Jeudi, le président Donald Trump a limogé sa procureure générale, Pam Bondi – et a promu son adjoint, Todd Blanche, à la tête du ministère de la Justice. Trump a suggéré que cette promotion était temporaire, mais des rapports indiquent que le président attend de voir comment Blanche, son ancien avocat personnel, s'acquittera de ses nouvelles fonctions.

La promotion de Blanche a de nombreuses implications, y compris pour le secteur des cryptos. L'ancien procureur fédéral a initié un certain nombre de réformes favorables à l'industrie au sein du ministère de la Justice l'année dernière, et il est lui-même un investisseur en cryptos.

Mais sous sa direction et celle de Bondi, les procureurs américains ont également continué à poursuivre agressivement des affaires contre les développeurs de logiciels crypto – une évolution qui a inquiété certains défenseurs de la vie privée et de la décentralisation.

Lorsque Blanche est entré au gouvernement fédéral l'année dernière, il a déclaré une quantité significative de crypto-actifs. Le procureur général par intérim a déclaré posséder entre 100 000 et 250 000 dollars de Bitcoin, ainsi qu'entre 50 000 et 100 000 dollars d'Ethereum. Il a également déclaré des avoirs plus modestes dans de nombreux altcoins, notamment Solana, Cardano, Ethereum Classic, Polygon et Polkadot. Tous les jetons crypto étaient détenus via un compte Coinbase.

Blanche a déclaré dans une déclaration éthique ultérieure qu'il avait ensuite transféré ces crypto-actifs à ses enfants adultes et à un petit-enfant.

Quelques semaines après être devenu le deuxième plus haut responsable du ministère de la Justice l'année dernière, Blanche a démantelé l'équipe d'application de la loi dédiée aux cryptos du bureau. Il a également demandé aux procureurs fédéraux de ne pas s'en prendre aux plateformes d'échange de cryptos et aux services de mixage de cryptos utilisés par les acteurs criminels et les États ennemis comme la Corée du Nord et l'Iran.

« L'administration précédente a utilisé le ministère de la Justice pour poursuivre une stratégie imprudente de régulation par la poursuite, qui était mal conçue et mal exécutée », a déclaré Blanche à l'époque.

Faisant écho à cette position, un haut fonctionnaire du DOJ a déclaré, des mois plus tard, à une salle de leaders de la politique crypto que l'administration Trump cesserait de poursuivre les développeurs de logiciels crypto pour un crime spécifique lié à l'exploitation d'un transmetteur de fonds sans licence.

Mais le grand soulagement exprimé par les leaders crypto face à cet engagement fut de courte durée. L'automne dernier, le DOJ de Trump a envoyé deux développeurs de logiciels de confidentialité Bitcoin en prison pour avoir exploité un transmetteur de fonds illégal.

Lorsque le DOJ de Trump a traduit en justice un autre développeur Ethereum pour avoir créé un logiciel similaire l'année dernière, un jury de Manhattan a condamné l'homme, Roman Storm, pour avoir exploité un transmetteur de fonds illégal – mais n'a pas réussi à se prononcer sur deux autres accusations. Le mois dernier, sous la direction de Blanche et Bondi, les procureurs fédéraux ont décidé de rejuger Storm pour ces deux accusations.

Peter Van Valkenburgh, directeur exécutif du think tank sur la politique crypto Coin Center, a récemment déclaré à Decrypt que la combinaison apparemment incohérente de déclarations pro-crypto et de poursuites continues contre les développeurs crypto par le DOJ de Trump a laissé l'industrie dans un « très mauvais état ».

Il reste à voir si les politiques du DOJ en matière de cryptos changeront avec la nomination de Blanche à la tête du département. Mais ces politiques n'étaient peut-être pas uniquement liées à Bondi, désormais évincée. En décembre, en réponse à une question de Decrypt, le président Trump a déclaré qu'il « examinerait » les grâces pour les développeurs de logiciels crypto condamnés par son ministère de la Justice. Aucune grâce de ce type ne s'est concrétisée depuis lors.