Le sprinter britannique CJ Ujah a été inculpé au Royaume-Uni pour son rôle présumé dans une opération de fraude aux cryptomonnaies qui, selon la police, ciblait les victimes par le biais d'arnaques d'usurpation d'identité visant à voler des fonds de portefeuilles crypto.

Jeudi, les Unités Régionales de Lutte contre le Crime Organisé (ROCUs) du Royaume-Uni ont déclaré que 10 personnes avaient été inculpées de complot en vue de commettre une fraude suite à des descentes coordonnées dans le Kent, l'Essex, Londres et Wakefield le 29 avril.

"Il est allégué que les suspects faisaient partie d'un groupe criminel organisé lié à une escroquerie impliquant des appels téléphoniques à de multiples victimes, de la part de personnes se faisant passer pour des policiers et des entreprises de cryptomonnaies", a déclaré l'agence dans un communiqué.

La police a déclaré que les victimes avaient été incitées à partager leurs phrases de récupération (seed phrases) et d'autres détails privés de récupération de portefeuille avant de découvrir que leur cryptomonnaie avait été volée. Bien que les autorités britanniques n'aient pas précisé quels actifs crypto avaient été volés, une victime aurait perdu plus de 300 000 £.

Les phrases de récupération (seed phrases) fonctionnent comme des clés de récupération pour de nombreux portefeuilles de cryptomonnaies. Quiconque a accès à la phrase peut restaurer le portefeuille et transférer ses fonds, ce qui en fait une cible fréquente des escroqueries par phishing et usurpation d'identité.

Les 10 suspects ont comparu devant le tribunal le 30 avril. Trois personnes, dont l'athlète britannique Brandon Mingeli, ont été maintenues en détention jusqu'à leur prochaine audience le 28 mai. Les sept autres suspects, dont Ujah, ont été libérés sous caution.

Ujah s'est fait connaître en aidant la Grande-Bretagne à remporter l'or au relais 4x100 mètres aux Championnats du monde de 2017, ce qui fut la dernière course d'Usain Bolt. Il a ensuite reçu une interdiction de 22 mois après avoir été testé positif à des substances interdites aux Jeux olympiques de Tokyo, coûtant à l'équipe sa médaille d'argent au relais. Les autorités athlétiques ont ensuite statué que des compléments alimentaires contaminés avaient causé l'échec du test. Il est revenu à la compétition en 2024, mais n'a pas couru depuis avril 2025.

Les escroqueries aux cryptomonnaies se sont de plus en plus orientées vers l'ingénierie sociale et les stratagèmes de phishing qui incitent les victimes à abandonner volontairement l'accès à leur portefeuille ou à transférer des fonds. La société de sécurité blockchain Scam Sniffer a déclaré que près de 4 700 portefeuilles avaient été vidés par des attaques de phishing par signature rien qu'en janvier. En avril, la plateforme X d'Elon Musk a déployé de nouvelles fonctionnalités visant à arrêter les crimes liés aux cryptomonnaies sur le site.

La police britannique a averti les citoyens d'être prudents face aux appels ou messages inattendus demandant des informations sur le portefeuille.

"La police ne vous appellera jamais de manière inattendue au sujet de vos cryptomonnaies ou ne vous demandera d'accéder à vos dispositifs de stockage à froid – c'est un grand signal d'alarme", ont écrit les autorités. "Aucune entreprise légitime ou policier ne vous demandera jamais votre phrase de récupération."