L'industrie de l'escroquerie en Asie du Sud-Est s'est consolidée en une économie criminelle unique et interconnectée dont les pertes rivalisent désormais avec la production de pays entiers, a déclaré les Nations Unies dans un rapport publié mardi.
L'Office des Nations Unies contre la drogue et le crime (ONUDC) a décrit une restructuration « fondamentale » du milieu criminel de la région. Les syndicats enracinés localement, qui s'en tenaient autrefois à un territoire et une spécialité, ont fusionné en un réseau transnational où les groupes se vendent mutuellement des services – blanchiment d'argent, fraude, traite des êtres humains, collecte de données – via des infrastructures partagées, selon le rapport.
Technology is rapidly reshaping the operational model of transnational organized crimes. Nowhere is this transformation more evident than in South-East Asia.
The latest @UNODC threat assessment report shows that cyber scams, synthetic drug production, trafficking in persons,… pic.twitter.com/Jzg7ozFqSA— Monica Juma (@Monica_Juma_) July 21, 2026
Delphine Schantz, représentante régionale de l'ONUDC pour l'Asie du Sud-Est et le Pacifique, a comparé ce modèle à une « franchise d'entreprise » dans une déclaration, soulignant l'existence de départements spécialisés pour le blanchiment d'argent, la traite des êtres humains et la collecte de données qui s'intègrent au même réseau de services.
Les pertes combinées dues aux escroqueries en Asie de l'Est, en Asie du Sud-Est, en Australie et en Nouvelle-Zélande ont atteint un montant estimé entre 88,3 et 114,1 milliards de dollars pour la seule année 2025 – un chiffre que l'ONUDC a qualifié de « supérieur au PIB de plusieurs pays de la région ». Une grande partie de cet argent transite par les cryptomonnaies : les complexes mènent des opérations d'escroquerie à l'investissement et à la romance, souvent appelées « pig butchering » (littéralement, « abattage de porc »), dont les profits sont blanchis sur la blockchain. L'ONUDC a averti que les polices de la région manquent encore de formation pour suivre l'argent dans « le nouveau contexte crypto », Schantz ajoutant que la saisie des avoirs est désormais essentielle car « la seule perturbation ne fonctionne pas ».
Plutôt que de faire passer de la contrebande physique, les groupes vendent de plus en plus des fraudes cybernétiques, des infrastructures criminelles et des règlements financiers basés sur des plateformes qui laissent peu de traces et sont difficiles à attribuer. Alimentant cette machine, on trouve le travail forcé à l'échelle mondiale, avec des personnes d'au moins 80 pays identifiées dans les complexes d'escroquerie. Les réseaux d'escrocs tentent désormais d'élargir leur bassin de recrutement, ajoute le rapport, avec des publicités ciblant des individus maîtrisant des langues européennes et nord-américaines.
Le rapport signale l'IA générative, les deepfakes et la fraude quasi-automatisée, ainsi que le « malvertising » — le détournement de réseaux publicitaires légitimes pour diffuser des logiciels malveillants — qui, selon lui, a augmenté de 42 % en glissement annuel en 2025. Les opérations criminelles ont été « découplées » des infrastructures de télécommunications locales grâce à l'internet par satellite comme Starlink d'Elon Musk, a indiqué le rapport, leur permettant d'opérer dans des endroits reculés.
Au-delà des escroqueries, le rapport aborde d'autres marchés en forte croissance. Il identifie les mers de Sulu et des Célèbes – le triangle maritime entre l'Indonésie, la Malaisie et les Philippines – comme un couloir de contrebande en pleine expansion, et il avertit que les criminels transforment les jeux de hasard en ligne en jeux pour attirer les jeunes utilisateurs.
La Directrice exécutive de l'ONUDC, Monica Juma, a déclaré que les réseaux sont « flexibles, persistants et adaptables », capables de se déplacer d'un pays à l'autre et de reprendre leurs opérations après les coups de filet des forces de l'ordre, rendant la coopération internationale essentielle pour les démanteler.
Les organismes d'application de la loi du monde entier intensifient leur réponse à la menace. Les procureurs américains ont saisi la semaine dernière plus de 25 millions de dollars en cryptomonnaies liés à des escroqueries à l'investissement et à la romance acheminées via la région, et Interpol a qualifié les réseaux de complexes de menace mondiale. Le coût humain apparaît également, Amnesty International documentant une crise humanitaire alors que des travailleurs fuient les complexes cambodgiens – le même pays où le dirigeant présumé du groupe Prince, Chen Zhi, a été arrêté en attendant son extradition vers la Chine, dans une affaire qui comprenait l'une des plus importantes saisies de Bitcoin jamais réalisées.
