Un juge fédéral américain a rejeté la demande de nouveau procès de Sam Bankman-Fried, mettant fin à sa dernière tentative de contester sa condamnation pour fraude liée à l'effondrement de FTX.
Selon une décision rendue mardi par le juge de district américain Lewis Kaplan, l'ancien dirigeant de FTX n'a pas réussi à présenter de nouvelles preuves valides, le tribunal déclarant que les témoins cités dans sa requête n'étaient ni nouvellement découverts ni indisponibles pendant le procès.
« Aucun des témoins, par exemple, n'est « nouvellement découvert » », a écrit Kaplan, ajoutant que Bankman-Fried aurait pu chercher à contraindre leur témoignage mais ne l'a pas fait.
Les documents judiciaires montrent que le juge a également rejeté les allégations selon lesquelles l'absence de ces témoins était due à une pression gouvernementale, décrivant l'argument comme « follement conspirateur et entièrement contredit par le dossier. »
La requête elle-même, a écrit Kaplan, faisait partie d'un « plan pour sauver sa réputation » qui avait été conçu après le dépôt de bilan de FTX mais avant l'ouverture des poursuites pénales.
Dans sa demande, Bankman-Fried a fait référence à trois anciens dirigeants de FTX, dont Ryan Salame et Daniel Chapsky, arguant que leur témoignage pourrait contester l'affirmation du gouvernement selon laquelle la plateforme était insolvable. Les documents judiciaires indiquent que ces deux personnes lui étaient connues bien avant le procès, sapant l'argument selon lequel leur contribution constitue une nouvelle preuve.
Bankman-Fried a également allégué que Nishad Singh avait modifié son témoignage après avoir subi des pressions de la part des procureurs. Kaplan a rejeté cette allégation, citant le dossier du procès et déclarant que la défense n'avait pas tenté de contraindre le témoignage d'aucune de ces personnes.
Les procureurs américains, dans des documents antérieurs s'opposant à la demande de nouveau procès, ont soutenu que l'incapacité de la défense à appeler ou à assigner ces témoins invalidait toute allégation selon laquelle leurs déclarations auraient fait surface après le procès.
Les procureurs ont en outre contesté les affirmations selon lesquelles les efforts de restructuration de FTX prouvaient sa solvabilité, déclarant dans des documents judiciaires que la plateforme ne détenait à un moment donné que 105 BTC face à des réclamations de clients approchant les 100 000 BTC, qualifiant l'argument de la défense de « factuellement erroné, juridiquement non pertinent et profondément trompeur. »
Bien que Bankman-Fried ait demandé le retrait de sa requête la semaine dernière, déclarant au tribunal qu'il ne s'attendait pas à « une audience équitable » devant Kaplan, le juge a procédé à un refus formel pour clore l'affaire.
La requête avait été initialement déposée en février sans l'implication de son équipe juridique, tandis que son appel contre la condamnation et la sentence restait en suspens devant la Cour d'appel des États-Unis pour le deuxième circuit.
La correspondance antérieure examinée par le tribunal a montré que Bankman-Fried avait décrit le retrait comme « sans préjudice », laissant ouverte la possibilité de renouveler la demande après les procédures d'appel ou une décision de réaffectation. Sa demande qu'un autre juge supervise toute future requête reste non résolue.
Un jury a déclaré Bankman-Fried coupable en 2023 de sept chefs d'accusation, dont la fraude et le blanchiment d'argent, après que les procureurs ont montré qu'il avait détourné des milliards de fonds de clients de FTX vers sa société de trading affiliée, Alameda Research, pour couvrir des pertes et financer d'autres dépenses.
Kaplan l'a condamné à 25 ans de prison début 2024, et il est actuellement détenu dans un établissement fédéral à Lompoc, en Californie. Son appel direct se poursuit en parallèle, constituant la principale voie légale restante pour contester la condamnation après le rejet par le tribunal de la demande de nouveau procès.
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