Nigel Farage fait face à de nouvelles questions concernant des cadeaux non divulgués après que des rapports aient affirmé qu'il avait accepté le soutien d'un entrepreneur crypto condamné pour fraude aux États-Unis alors qu'il était chef de Reform UK.
Selon The Sunday Times, Farage a reçu du personnel, des services de sécurité, des transports et un logement de son conseiller de longue date George Cottrell, un aristocrate lié à la plateforme de jeux d'argent crypto Tether.bet, mais n'a pas divulgué publiquement ces avantages. Le rapport indique que le soutien comprenait des chauffeurs, du personnel de sécurité, du personnel pour les réseaux sociaux et l'accès à une propriété louée de cinq étages près du palais de Buckingham.
En réponse dimanche, Farage a déclaré qu'il avait "suivi les règles" car les cadeaux avaient été reçus avant son entrée au Parlement suite aux élections générales de juillet 2024. Il a également qualifié le rapport du Times de "travail de sape".
Le journal a rapporté que Farage n'avait déclaré qu'un seul avantage lié à Cottrell après être devenu député, listant des frais de voyage, d'hébergement et de sécurité d'une valeur inférieure à 9 300 £ (12 400 $) pour avoir assisté à un événement en Belgique. Une source de Reform UK a déclaré à la publication que Farage restait généralement chez lui et n'utilisait pas systématiquement la propriété louée.
Le Sunday Times a également mis en lumière les antécédents judiciaires de Cottrell aux États-Unis. En 2016, il a été arrêté pour 21 chefs d'accusation liés à un système de blanchiment d'argent avant de plaider coupable d'une seule accusation de fraude électronique dans le cadre d'un accord de plaidoyer. Il a ensuite purgé huit mois de prison.
Les dernières allégations interviennent alors que Farage fait déjà l'objet d'une enquête par l'organisme de surveillance des normes parlementaires concernant des questions distinctes entourant le soutien financier du milliardaire crypto Christopher Harborne, qui détient une participation dans l'émetteur de stablecoin Tether.
Plus tôt ce mois-ci, The Guardian a rapporté que le Commissaire parlementaire aux normes, Daniel Greenberg, avait été invité à enquêter si Farage avait enfreint les règles de lobbying après avoir rencontré le gouverneur de la Banque d'Angleterre, Andrew Bailey, pour discuter de la politique en matière de cryptomonnaies.
Le député travailliste Phil Brickell a allégué que Farage s'était publiquement opposé aux projets de monnaie numérique de banque centrale britannique et avait ensuite affirmé avoir persuadé la Banque d'Angleterre d'assouplir sa position sur les stablecoins. La Banque a déclaré que la réunion faisait partie de son engagement de routine avec les personnalités politiques et a reconnu que Bailey et Farage étaient en désaccord sur la livre numérique.
Greenberg mène également une enquête distincte pour savoir si Farage aurait dû déclarer un paiement personnel de 5 millions de livres sterling (6,7 millions de dollars) de la part de Harborne avant de devenir député. Farage a soutenu que l'argent était un don personnel inconditionnel reçu avant son entrée au Parlement et ne relevait donc pas des règles de divulgation parlementaire.
Comme précédemment rapporté par crypto.news, un achat immobilier de 1,4 million de livres sterling par Farage a également été lié au paiement de Harborne, ce qui a suscité des appels supplémentaires de la part des opposants politiques pour un examen parlementaire. Reform UK a nié tout acte répréhensible et a déclaré que le paiement était conforme aux conseils juridiques.
Farage est resté l'un des plus ardents défenseurs des actifs numériques au Royaume-Uni malgré l'examen minutieux croissant. Reform UK a proposé de faire du pays un hub mondial de cryptomonnaies, a soutenu des impôts plus bas sur les gains cryptos, a appuyé une réserve stratégique de Bitcoin et est devenu le premier parti politique britannique à accepter les dons en Bitcoin.
