Google DeepMind a annoncé mercredi qu'il s'associait à CCP Games, acquérant une participation minoritaire dans le studio islandais à l'origine du jeu spatial massivement multijoueur de longue date Eve Online, avec l'intention d'étudier le comportement de l'intelligence artificielle au sein d'environnements virtuels complexes, pilotés par les joueurs.

Cet investissement, dont DeepMind a déclaré à Bloomberg qu'il se chiffrait en millions de dollars, intervient alors que CCP a annoncé être redevenu un studio indépendant, se séparant de l'éditeur Pearl Abyss et se renommant Fenris Creations. Selon le fondateur et PDG Hilmar Veigar Pétursson, la nouvelle structure et les nouveaux partenaires permettent à l'entreprise de faire évoluer continuellement «un univers vivant et d'explorer activement ce qu'il peut devenir, avec l'éternité à l'esprit».

«Nous sommes reconnaissants envers Pearl Abyss pour leur partenariat et pour le soutien constant qu'ils nous ont apporté au cours des sept dernières années et demie», a déclaré Pétursson dans un communiqué. «Eve Online existe aujourd'hui grâce à une pensée pionnière, à la patience et à la confiance entre les développeurs et les joueurs».

Fenris Creations a annoncé sa collaboration avec Google mercredi, ajoutant que les deux sociétés prévoyaient de partager plus de détails lors de l'Eve Fanfest annuel à Reykjavik la semaine prochaine.

«Je connais Hilmar depuis de nombreuses années et j'ai longtemps admiré son travail, et je suis ravi de m'associer à lui et à la fantastique équipe de Fenris Creations pour explorer de nouvelles expériences de jeu et faire progresser la recherche en IA en toute sécurité au sein d'un univers piloté par les joueurs aussi étonnamment complexe qu'Eve Online», a déclaré Demis Hassabis, PDG de Google DeepMind, dans un communiqué.

Selon Fenris, les tests de recherche seront effectués sur des versions hors ligne et contrôlées du monde d'Eve Online qui ne sont pas connectées à Tranquility, le serveur en direct.

«C'est une simulation unique en son genre pour tester l'intelligence artificielle générale dans un environnement sandbox sécurisé», a déclaré Alexandre Moufarek, directeur de l'incubation chez Google DeepMind, dans un communiqué. «Je suis ravi de m'associer à l'équipe de Fenris Creations pour repousser les frontières de l'intelligence artificielle et explorer de nouvelles expériences pour les joueurs».

Eve Online a été lancé en 2003 et gère un univers de joueurs entièrement émergent qui comprend des marchés, des alliances politiques et des guerres à grande échelle générées par le comportement des joueurs. En 2024, le studio a révélé Eve Frontier, un MMO de survie spatiale distinct sur la blockchain, fonctionnant à l'origine sur Redstone, un réseau de couche 2 d'Ethereum.

Le jeu a depuis migré vers le réseau de couche 1 Sui pour son lancement sur le réseau principal. Il n'est pas clair si la recherche de DeepMind s'étendra à l'environnement sur la blockchain d'Eve Frontier ou restera axée sur les interactions d'IA.

Fenris a déclaré avoir clôturé l'année 2025 avec certains de ses meilleurs résultats financiers de l'histoire du jeu, y compris un mois de novembre record et l'un de ses meilleurs trimestres jamais enregistrés.

«New Eden est vivant parce que vous le maintenez en vie. Nous avons pu réaliser cette transition en grande partie grâce à vous», a déclaré l'entreprise. «Parce que vous continuez à croire en Eve. Parce que vous continuez à nous soutenir. Parce que vous continuez à nous mettre au défi. Parce que, après toutes ces années, vous continuez à construire le monde virtuel le plus impressionnant du jeu, à nos côtés».