Selon les autorités françaises, environ 40 enlèvements et prises d'otages liés aux cryptomonnaies ont eu lieu depuis le début de l'année.
Les organisations criminelles ciblent de plus en plus les investisseurs en actifs numériques, les dirigeants institutionnels et leurs familles, dans le cadre de complots calculés visant à extorquer des rançons irréversibles en cryptomonnaies.
Les enlèvements liés aux cryptomonnaies étaient considérés comme « marginaux » et à peine connus avant 2024. Cependant, le paysage des menaces a radicalement changé au cours des deux dernières années.
Selon Annabelle Vandendriessche, cheffe du Service d'Information, de Renseignement et d'Analyse Stratégique sur la Criminalité Organisée (Sirasco) du ministère de l'Intérieur français, la tendance a pris un élan considérable en 2025.
La nature violente de ces crimes a fait la une des journaux internationaux en janvier 2025. À l'époque, des ravisseurs ont ciblé David Balland, un magnat français de la crypto et co-fondateur de la société de portefeuilles matériels Ledge. Ils ont sectionné le doigt de Balland pour extorquer une rançon crypto conséquente. Balland a été libéré le lendemain, et sa petite amie a été retrouvée plus tard ligotée dans le coffre d'une voiture.
La fréquence de ces enlèvements spécialisés s'est accélérée depuis lors.
Les auteurs sont de plus en plus organisés, le modus operandi variant considérablement d'un cas à l'autre. Cependant, un point commun réside dans des réseaux criminels décentralisés. Les cerveaux orchestrant ces enlèvements sont souvent basés entièrement à l'étranger et utilisent des hommes de main « sur le terrain » pour faire leur sale boulot.
Récemment, une équipe de cinq individus a commis un enlèvement dans la ville d'Anglet, dans le sud de la France. Ils recherchaient activement un investisseur crypto spécifique mais ont apparemment « confondu leur cible ». La police a ensuite intercepté et arrêté les suspects à la gare Montparnasse à Paris.
