Nigel Farage, leader de Reform UK, a été signalé à l'organisme de surveillance des normes du Parlement pour des allégations selon lesquelles il aurait fait pression sur la Banque d'Angleterre concernant la politique en matière de cryptomonnaies d'une manière qui pourrait bénéficier à son plus grand donateur, un investisseur majeur dans l'émetteur de stablecoins Tether.
Phil Brickell, député travailliste et président du groupe parlementaire sur l'anti-corruption et la fiscalité responsable, a demandé au Commissaire parlementaire aux normes, Daniel Greenberg, d'examiner les transactions de Farage avec la banque centrale. Les règles parlementaires interdisent aux députés de contacter des fonctionnaires ou des ministres au nom de personnes qui les ont rémunérés, pendant 12 mois après un tel paiement.
« Avant de rencontrer le gouverneur de la Banque d'Angleterre, Farage a ouvertement défendu Tether, critiqué les restrictions proposées sur les stablecoins et s'est engagé à contester l'approche de la Banque », a déclaré Brickell au Guardian, ajoutant que Farage « s'est depuis attribué le mérite d'avoir persuadé la Banque d'adoucir sa position ».
La plainte porte sur une réunion privée en septembre dernier, au cours de laquelle Farage aurait exhorté le gouverneur Andrew Bailey à abandonner les projets de monnaie numérique de banque centrale, ou « Britcoin », une idée qu'il a déclaré être prêt à aller en prison pour bloquer. Farage s'est ensuite attribué le mérite d'avoir poussé la Banque à adoucir son approche, et la semaine dernière, celle-ci a abandonné un plafond proposé de 20 000 livres sterling sur les avoirs individuels de stablecoins qu'il avait publiquement attaqué.
Un deuxième député travailliste, Joe Powell, a écrit à Bailey pour demander des détails sur la réunion, arguant que « les décisions relatives au système financier britannique, y compris celles impliquant les monnaies numériques de banque, doivent être prises dans l'intérêt public et sur la base d'une évaluation rigoureuse et indépendante, et non façonnées à huis clos pour le bénéfice de financiers individuels ».
Brickell a déclaré que l'affaire dépassait le cadre des cryptos, la question étant de savoir si un député « qui a reçu des millions d'un seul individu » devrait faire avancer des politiques susceptibles d'augmenter la valeur des investissements de ce donateur.
Ce donateur est Christopher Harborne, un milliardaire britannique basé en Thaïlande, qui détient une participation de 12 % dans Tether, l'émetteur d'USDT, et se classe sixième sur la Sunday Times Rich List.
Le leader de Reform UK a accepté un don non déclaré de 5 millions de livres sterling (6,7 millions de dollars) de Harborne avant de se présenter aux élections générales de juillet 2024. À l'époque, Farage n'avait pas annoncé son intention de se présenter en tant que membre du Parlement, et le don n'a pas été déclaré aux autorités parlementaires.
Selon le Guardian, il a également reçu deux dons politiques de 25 000 livres sterling de Harborne, en janvier 2025 et février 2026, pour des voyages aux États-Unis et aux îles Chagos, tandis que Reform UK a reçu 15 millions de livres supplémentaires du milliardaire entre août dernier et février. Greenberg enquête séparément pour savoir si Farage aurait dû déclarer le don personnel de 5 millions de livres sterling.
Farage et Harborne ont tous deux déclaré que le milliardaire ne voulait rien en retour, tandis que la version de Farage concernant le don a évolué, passant d'une contribution à sa sécurité, à une récompense pour sa campagne pro-Brexit, à de l'argent qu'il peut dépenser comme il l'entend. Il l'a qualifié d'« inconditionnel » et de « purement privé », et Reform UK a rejeté les allégations plus larges comme étant de « pures sottises ». Le Parti travailliste a également accusé Farage de se soustraire à l'examen.
La Banque d'Angleterre a déclaré que la réunion de septembre faisait partie de son engagement habituel avec les personnalités politiques et a reconnu que Farage et Bailey avaient des points de vue divergents sur la livre numérique, mais elle n'a pas publié de procès-verbal.
Farage s'est déjà présenté comme un « champion » de l'espace des cryptomonnaies, appelant le Royaume-Uni à établir une réserve stratégique de Bitcoin et plaidant pour des taxes sur les plus-values plus faibles sur les actifs numériques.
Decrypt a contacté Nigel Farage et Phil Brickell pour commentaire, et mettra à jour cet article s'ils répondent.
