Le Cambridge Centre for Alternative Finance a estimé la consommation annuelle d'électricité d'Ethereum à 7,87 gigawattheures. Cela équivaut à une demande de puissance continue d'environ 0,90 mégawatt. L'étude place Ethereum vers l'extrémité inférieure de l'intensité énergétique parmi les principales blockchains de preuve d'enjeu lorsque les chercheurs ajustent l'utilisation d'électricité en fonction de la valeur marchande. Cambridge a également estimé les émissions annuelles à environ 2,37 kilotonnes d'équivalent dioxyde de carbone.
Ethereum a consommé plus d'électricité en termes absolus que la plupart des réseaux inclus dans la comparaison. Solana s'est classée en tête avec environ 13,48 GWh par an, tandis qu'Ethereum s'est classée deuxième. Cependant, Ethereum a consommé environ 33 kilowattheures pour chaque million de dollars de valeur marchande. C'était le deuxième taux le plus bas mesuré, derrière BNB Chain. Solana a enregistré environ 283 kWh par million de dollars, soit environ 8,5 fois le taux d'Ethereum. Les réseaux de la comparaison PoS de premier niveau de Cambridge ont utilisé 38 GWh combinés. NEAR, Tron et TON ont varié de 3,6 à 5,1 GWh, tandis que Cardano et BNB Chain sont restés en dessous de 1 GWh.
Cambridge a établi l'estimation à partir de mesures directes de consommation électrique plutôt que d'appliquer un chiffre supposé à chaque nœud. Les chercheurs ont testé 20 combinaisons des principaux clients logiciels d'exécution et de consensus d'Ethereum sur deux configurations matérielles. Un système résidentiel plus léger a consommé en moyenne 18 watts. Un poste de travail utilisé pour des déploiements professionnels a consommé environ 152 watts. L'étude a calculé une moyenne pondérée par le réseau d'environ 105 watts par nœud.
Les chercheurs ont identifié 8 522 nœuds complets découvrables. Environ 36 % fonctionnaient sur du matériel résidentiel, tandis que 64 % s'exécutaient dans des centres de données cloud ou d'entreprise. Les États-Unis ont hébergé 31 % des nœuds, suivis par l'Allemagne à 16 %, la Finlande à 8 % et la France à 6 %. Cambridge a déclaré que ces quatre pays représentaient ensemble près de 62 % du réseau de nœuds complets mesuré.
Les sources d'électricité d'Ethereum façonnent désormais la majeure partie de son empreinte carbone restante. Cambridge a estimé que les énergies renouvelables fournissaient 39,4 % de l'énergie du réseau et l'énergie nucléaire 17 %. Ensemble, ces sources représentaient 56,4 %. Les combustibles fossiles fournissaient les 43,6 % restants, le gaz naturel représentant la plus grande source unique à 27,7 %. L'estimation finale des émissions dépendait des réseaux électriques desservant chaque emplacement de nœud.
Alexander Neumüller, responsable de recherche au programme énergétique des actifs numériques de Cambridge, a déclaré : « Sous la preuve d'enjeu, l'électricité n'est plus le prix de la sécurité. » Ethereum a remplacé le minage de preuve de travail par des validateurs lors de la Fusion (The Merge) le 15 septembre 2022. Cambridge a estimé que la demande de puissance continue est passée d'environ 2,4 gigawatts avant la transition à 0,90 mégawatt après, soit une réduction de plus de 99,9 %.
La couverture connexe de crypto.news a décrit la preuve d'enjeu comme une alternative moins énergivore, car les validateurs sécurisent les réseaux grâce à des actifs mis en jeu au lieu du minage compétitif. Un rapport de janvier 2026 a également cité Brad Garlinghouse, PDG de Ripple, affirmant que les systèmes de preuve d'enjeu utilisent environ 99,9 % moins d'énergie que les réseaux de preuve de travail. Les nouveaux chiffres de Cambridge fournissent des données actualisées sur le matériel et l'hébergement pour Ethereum plusieurs années après sa transition.
Le rapport n'affirme pas qu'Ethereum utilise le moins d'électricité parmi tous les réseaux de preuve d'enjeu. Son total annuel reste supérieur à la plupart des pairs étudiés. Son classement plus favorable n'apparaît qu'après que les chercheurs aient divisé la consommation d'énergie par la valeur marchande. Cambridge a également évité une estimation par transaction, car environ 92 % des transactions de l'écosystème Ethereum sont désormais réglées sur des réseaux de mise à l'échelle (scaling networks), rendant un calcul basé uniquement sur le réseau principal incomplet. Cambridge a déclaré qu'une vérification sans état plus légère pourrait réduire les exigences matérielles, mais qu'une participation plus large des nœuds pourrait compenser ces économies. Le rapport considère la demande future comme incertaine plutôt que de supposer que les gains d'efficacité réduiront l'utilisation totale.
