SpaceX, la société d'Elon Musk, a discuté en interne de l'achat des fichiers clients restants de startups qui ont déjà fait faillite. Il ne s'agit pas de l'octroi de licences de données de sociétés encore en activité et pouvant refuser, mais de l'acquisition du patrimoine numérique d'entreprises qui n'existent plus et ne peuvent donc rien dire.
Les discussions ont lieu au sein de SpaceXAI, la division d'intelligence artificielle née en février lors de la fusion de SpaceX avec xAI. Des personnes proches des discussions ont déclaré à Bloomberg qu'elles sont informelles et pourraient n'aboutir à rien. Mais l'idée est logique du point de vue d'un laboratoire d'IA qui se bat pour repousser les frontières.
L'objectif est essentiellement d'obtenir du carburant bon marché pour Grok. Les modèles d'IA apprennent à partir de données d'entraînement – le texte, le code et les enregistrements qu'un algorithme étudie pour mieux prédire ce qui va suivre – et les bonnes données, les véritables dossiers commerciaux plutôt que les pages web moissonnées, deviennent coûteuses. Le classeur d'une entreprise morte est apparemment une aubaine en comparaison.
Google a déjà fait la même chose. Le géant de la recherche a payé 10 millions de dollars lors d'une vente aux enchères de faillite pour les dossiers internes de Spirit Airlines, la compagnie à bas coûts qui a définitivement fermé ses portes cette année. Ils ont obtenu environ 100 millions d'e-mails, 500 millions de messages Microsoft Teams, des décennies de dossiers d'employés, le tout destiné à un pipeline d'entraînement d'IA.
Ces données appartenaient à de véritables employés qui s'étaient engagés pour un emploi, pas pour une expérience d'IA. Un syndicat d'agents de bord a objecté devant le tribunal des faillites, arguant que masquer les noms des enregistrements — ce que les entreprises appellent la « désidentification » des données — n'empêche pas de reconstituer qui a dit quoi au cours d'une décennie de discussions internes. La bataille juridique est toujours en cours.
Le chapitre 11, le processus de faillite qui permet à une entreprise en difficulté de liquider ses actifs pour rembourser ses dettes, traite une base de données clients de la même manière qu'un mobilier de bureau. Elle est vendue aux enchères au plus offrant. Personne ne demande l'avis des clients, car au moment où le marteau tombe, il n'y a plus d'entreprise à qui ils puissent se plaindre.
SpaceXAI souhaite obtenir des données opérationnelles et des informations clients de startups se trouvant exactement dans cette situation, afin de pouvoir continuer à entraîner Grok sur le fonctionnement réel des entreprises.
En août, Musk a déclaré lors d'une réunion générale de SpaceX que l'entreprise irait plus loin que l'achat de données externes et exploiterait les siennes. « Il héritera de vos pensées », aurait dit Musk aux employés.
Musk a présenté cela comme une fonctionnalité, et non comme un défaut. Il a dit au personnel de se considérer comme les « éleveurs » du modèle, car il absorberait leur perspective ainsi que leur travail, sans préciser quelles catégories de données d'employés seraient réellement utilisées ni comment.
SpaceX a lancé Grok 4.5 en juillet, son premier modèle depuis la clôture de la fusion avec xAI, avec une deuxième transaction détenue par Musk, l'acquisition de Cursor pour 60 milliards de dollars, et une nouvelle version retardée de Grok à venir dans un avenir immédiat.
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