Circle a gelé des USDC dans 16 portefeuilles professionnels liés à une affaire civile américaine scellée, attirant les critiques de ZachXBT et ravivant les craintes autour de la censure et du contrôle exercés par les stablecoins centralisés.
Circle a gelé les soldes USDC de 16 portefeuilles chauds professionnels tard lundi, perturbant les opérations de plusieurs plateformes d’échange, casinos et plateformes de forex, et soulevant des questions urgentes sur la manière dont les stablecoins centralisés exercent leur pouvoir de bloquer des fonds. Selon PANews, les entreprises affectées ont déclaré que ce gel était lié « à une affaire civile américaine dont les détails n’ont pas encore été divulgués », laissant leurs contreparties dans l'incertitude quant aux raisons de leur ciblage et quant au moment, voire si, l’accès pourrait être rétabli.
L’enquêteur on-chain ZachXBT, qui a été le premier à mettre en lumière cette affaire dans un post sur X, a demandé sans détour : « Comment se fait-il que Circle ait gelé le solde USDC de 16 portefeuilles chauds non liés tard hier pour une affaire civile ? Un examen basique de l’activité on-chain rend cette action incroyablement large. » Dans des commentaires ultérieurs rapportés par des médias régionaux, il a noté que ces portefeuilles « semblent appartenir à des plateformes d’échange, des casinos et des plateformes de forex, sans connexion apparente entre eux », et pourtant tous ont été mis sur liste noire en une seule action qui « a déjà impacté les opérations de ces entreprises. »
L’incident survient seulement quelques semaines après que ZachXBT a publiquement qualifié Circle de « mauvais acteur » dans une autre affaire, accusant la société d’avoir été trop lente à geler plus de 3 millions de dollars en USDC volés liés aux utilisateurs de SwapNet. « Pourquoi quelqu’un continuerait-il à construire sur $USDC si vous ne prenez jamais soin de vos utilisateurs en tant qu’émetteur centralisé de stablecoin ? » a-t-il écrit, arguant que les mesures prises par Circle ont été « lentes ou incohérentes » comparées à celles de concurrents comme Tether. Des données citées par CryptoNews montrent que Tether a gelé environ 1,6 milliard de dollars en USDT répartis sur plus de 2 500 adresses, tandis que Circle a gelé environ 110 millions de dollars en USDC sur moins de 500 adresses.
Le pouvoir de mettre sur liste noire et même d’effacer les adresses gelées est explicitement codé dans les smart contracts d’USDC, comme l’ont souligné à plusieurs reprises des analystes juridiques et des think tanks spécialisés en politiques publiques. Ces contrôles sont présentés comme des mesures de protection contre les piratages et la contournement des sanctions, mais les détracteurs avertissent que des gels opaques basés sur des actions civiles non divulguées risquent de transformer un actif clé pour le règlement des marchés cryptos en un outil de contrôle politisé. Alors que la demande institutionnelle pour des dollars tokenisés augmente et que des plateformes comme Coinbase étendent l’utilisation d’USDC, ce dernier gel souligne le compromis auquel sont confrontés les développeurs lorsqu’ils choisissent des stablecoins centralisés plutôt que des alternatives sans permission.
