Le président de la CFTC, Mike Selig, a fait l'objet de critiques des deux côtés de l'échiquier politique jeudi, les législateurs des deux partis interrogeant le régulateur sur de nouveaux produits financiers controversés relevant de sa compétence, notamment les marchés de prédiction et Hyperliquid, la bourse décentralisée de contrats à terme perpétuels.

Lors d'une audience tenue aujourd'hui devant le Comité de l'agriculture de la Chambre des représentants, qui supervise la CFTC, les démocrates ont interrogé Selig sur un nombre croissant de transactions à terme suspectes – opportunes juste avant des annonces majeures du président Donald Trump, ou des actions de son administration – qui ont rapporté des centaines de millions de dollars de profits à des investisseurs anonymes.

Selig a insisté sur le fait que son agence avait l'intention d'éradiquer les délits d'initiés, mais il est devenu défensif lorsque les législateurs ont fait explicitement référence à d'éventuelles malversations de la part de personnes proches du président, y compris sa famille. Le fils du président, Donald Trump Jr., est conseiller auprès des deux principales plateformes de marchés de prédiction aux États-Unis, Polymarket et Kalshi.

« Je ne vais pas jouer à des jeux de spéculation avec vous », a rétorqué Selig, lorsque le représentant Jim McGovern (D-MA) lui a demandé si Trump Jr. ou d'autres membres de la famille Trump auraient eu connaissance, avant sa publication le 23 mars, d'un message du président sur les réseaux sociaux concernant de nouvelles négociations avec l'Iran sur la guerre en cours au Moyen-Orient.

Seulement 15 minutes avant la publication, des traders chanceux ont misé quelque 500 millions de dollars sur le prix du pétrole, qui a immédiatement chuté après la déclaration de Trump.

La guerre a été un sujet saillant lors de l'audience d'aujourd'hui, d'autres législateurs examinant les paris controversés des marchés de prédiction liés à la guerre et à la mort.

« Je ne crois pas que ce soit de l'innovation de marché », a réprimandé le représentant Jim Costa (D-CA) à Selig, en faisant référence à de tels marchés. « C'est profiter de la tragédie. »

Lorsque Costa a demandé au président de la CFTC si les marchés de prédiction liés à la guerre et à la mort de dirigeants politiques étaient censés relever de la compétence de l'agence, Selig a répondu qu'il travaillait actuellement sur un projet de réglementation concernant les marchés de prédiction sur lequel le public pourra donner son avis.

Mais il a également semblé défendre la légalité et la nécessité de ces paris liés à la mort.

« Notre statut a une définition très large du terme "marchandise" et une définition très large du terme "swap" », a déclaré Selig.

Lors d'un autre échange animé, Selig a semblé incapable de faire la différence entre un pari sportif non étiqueté et un contrat d'événement non étiqueté concernant le même match de baseball. Selig a affirmé avec force que les contrats d'événements sportifs sont différents du jeu de hasard et devraient relever de la compétence de la CFTC, même si des États à travers le pays ont intenté des poursuites en se basant sur le fait qu'ils sont identiques.

« Il est clair pour moi que vous ne pouvez pas faire la différence, car le consommateur moyen ne le peut pas non plus », a déclaré le représentant Gabe Vasquez (D-NM).

L'opposition lors de l'audience d'aujourd'hui ne venait pas seulement des démocrates. Les législateurs républicains ont également interrogé Selig sur l'émergence de nouveaux produits financiers qu'ils craignent de voir nuire à l'économie américaine.

Le représentant Austin Scott (R-GA), par exemple, a interrogé Selig sur l'émergence d'Hyperliquid, une bourse décentralisée populaire pour les contrats à terme perpétuels – des contrats dérivés sans date d'expiration, qui permettent aux traders de placer des paris illimités sur les prix des matières premières. Hyperliquid opère actuellement offshore, techniquement hors de la compétence de la CFTC.

Scott a exhorté la CFTC à trouver un moyen de s'assurer qu'Hyperliquid respecte les mêmes normes que les bourses de contrats à terme américaines réglementées – car la formidable popularité de la plateforme crypto sur des transactions clés telles que les contrats pétroliers, a-t-il dit, pourrait encore avoir un impact considérable sur l'économie nationale.

« Si le volume que je vois est correct », a-t-il déclaré, « cela a le potentiel d'être préjudiciable au consommateur américain. »

Ces dernières semaines, Selig a déclaré qu'il prévoyait d'étendre considérablement la disponibilité du trading de contrats à terme perpétuels aux traders quotidiens, malgré les risques posés par de tels produits financiers.