IBM affirme avoir démontré ce qu'elle appelle un « avantage quantique fiable », déclarant qu'un ordinateur quantique a effectué un calcul au-delà des capacités des principales méthodes de simulation classiques tout en fournissant des preuves statistiques de l'exactitude du résultat.

Selon IBM, ces travaux, menés avec des chercheurs de l'Université de Chicago, constituent la dernière étape des efforts de l'entreprise pour construire des ordinateurs quantiques tolérants aux pannes. L'expérience ne modifie pas matériellement les perspectives de sécurité à court terme du Bitcoin. Cependant, elle s'ajoute à un corpus croissant de recherches visant à surmonter l'un des plus grands obstacles de l'informatique quantique : corriger de manière fiable les erreurs tout en passant à des systèmes plus vastes.

L'avantage quantique fait référence à toute étape où un ordinateur quantique résout un problème pratique plus rapidement, moins cher ou plus efficacement que le meilleur ordinateur classique possible.

« Nous sommes maintenant fermement entrés dans l'ère de l'avantage quantique », a déclaré Jay Gambetta, directeur de la recherche chez IBM et IBM Fellow, dans un communiqué. « Cette étape offre aux scientifiques, aux développeurs et aux entreprises une nouvelle base pour faire confiance aux ordinateurs quantiques à mesure qu'ils évoluent vers des problèmes bien au-delà de ce que nous pouvons réaliser classiquement. »

Dans sa dernière annonce, IBM a déclaré que des chercheurs ont encodé 70 qubits logiques en utilisant une nouvelle technique de correction d'erreurs, réalisant un calcul en environ 15 minutes qui, selon IBM, nécessiterait des quantités de temps irréalisables avec les principales méthodes de simulation classiques actuelles. L'expérience a exécuté 2 415 opérations logiques à deux qubits et 468 portes T logiques, tout en réduisant les taux d'erreur logique à environ un dixième du taux d'erreur physique sous-jacent.

IBM affirme que l'expérience répond également à une critique de longue date des démonstrations d'avantage quantique : la vérification. Au lieu de s'appuyer sur l'échantillonnage de circuits aléatoires traditionnel, les chercheurs ont développé une alternative structurée qui permet de détecter les erreurs pendant le calcul tout en préservant la difficulté mathématique du problème.

« La vérification reste l'un des plus grands défis pour établir fermement l'avantage quantique expérimental », a ajouté Bill Fefferman, professeur associé à l'Université de Chicago. « Cette expérience développe des techniques pour mieux caractériser la fidélité des états quantiques complexes sous l'effet du bruit, augmentant ainsi la confiance que l'ordinateur quantique résout un problème difficile en termes de calcul. »

L'annonce fait suite à plusieurs étapes clés qu'IBM a présentées dans sa feuille de route Starling. Publiée en juin dernier, cette feuille de route vise un ordinateur quantique tolérant aux pannes à grande échelle d'ici 2029. La feuille de route prévoit des démonstrations d'avantage quantique vérifié avant de passer à des processeurs modulaires et, finalement, à un système capable d'environ 200 qubits logiques et 100 millions d'opérations quantiques.

Au cours de la dernière année, IBM a continué à travailler à la réalisation de ces objectifs.

En octobre 2025, des chercheurs ont démontré un « état de chat » GHZ à 120 qubits, suivi un mois plus tard par l'introduction de son processeur Nighthawk à 120 qubits et de la puce expérimentale Loon, tous deux conçus pour faire progresser l'informatique tolérante aux pannes. Plus tôt cette année, l'entreprise a élargi l'accès public à du matériel quantique plus avancé, donnant aux chercheurs plus de temps pour développer des algorithmes et des techniques de correction d'erreurs.

Pour le Bitcoin, la dernière expérience doit être considérée comme une avancée technique incrémentale vers le « Jour Q » plutôt qu'un changement dans le paysage des menaces. Le Bitcoin repose sur la cryptographie à courbe elliptique pour les signatures numériques, et les chercheurs estiment généralement que briser le chiffrement du réseau nécessiterait des milliers de qubits logiques fonctionnant sur un ordinateur quantique tolérant aux pannes – bien au-delà des 70 qubits logiques démontrés dans la dernière expérience d'IBM.