Binance maintient ses plans de licence européens ouverts après avoir refusé de commenter un rapport selon lequel la présidente de la Banque centrale européenne, Christine Lagarde, serait intervenue dans son échec de demande MiCA en Grèce.
Selon un rapport du Wall Street Journal du 18 septembre, un vice-président de la Commission hellénique des marchés de capitaux (HCMC) aurait déclaré à Binance que Lagarde avait demandé au Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis de ne pas approuver la demande de la plateforme. Cette information n'a pas été publiquement confirmée par Lagarde, la BCE ou le régulateur grec.
« Nous ne commenterons pas les spéculations », a déclaré un porte-parole de Binance en réponse au rapport. La plateforme a maintenu qu'elle restait engagée à obtenir une autorisation en vertu du règlement de l'Union européenne sur les marchés des crypto-actifs, ou MiCA.
« En Europe, Binance reste déterminée à opérer sur le long terme, en conformité avec le règlement de l'UE sur les marchés des crypto-actifs », a déclaré le porte-parole.
Les responsables grecs avaient informé l'Autorité européenne des marchés financiers (ESMA) début juin que l'HCMC avait l'intention d'approuver la demande de Binance, selon le Wall Street Journal. La plateforme se préparait à l'approbation des semaines auparavant et avait rédigé un communiqué décrivant l'autorisation attendue comme une étape majeure.
Richard Teng, co-PDG de Binance, devait se rendre à Athènes pour une rencontre et une séance photo avec Mitsotakis dans le cadre de l'annonce prévue, a rapporté le journal. L'approbation de la Grèce aurait donné à la plateforme une voie réglementaire pour fournir des services crypto couverts à travers l'UE grâce au système de passeport de MiCA.
Le processus a changé de cap avant la délivrance de l'autorisation. Le Wall Street Journal a rapporté que Lagarde avait soulevé des préoccupations concernant l'historique de conformité de Binance, y compris la reconnaissance de culpabilité de la plateforme en 2023 aux États-Unis pour violations des lois anti-blanchiment d'argent et des sanctions. Binance a accepté de payer environ 4,3 milliards de dollars dans le cadre de son règlement avec les autorités américaines.
Les préoccupations concernant les stablecoins faisaient également partie des discussions, selon le journal. Lagarde a plaidé pour un système de paiement européen plus solide alors que la BCE développe l'euro numérique, tandis que les stablecoins libellés en dollars restent dominants sur les marchés mondiaux des cryptomonnaies.
L'intervention rapportée est survenue malgré le fait que l'autorité d'octroi de licences dans le cadre du MiCA existant relève des régulateurs nationaux. Une fois qu'un fournisseur de services sur crypto-actifs reçoit l'autorisation d'une autorité compétente dans un État membre, la licence peut être utilisée pour fournir des services couverts ailleurs dans le bloc.
Des questions concernant la demande avaient fait surface publiquement à la mi-juin. Comme crypto.news l'avait rapporté à l'époque, Binance faisait face à un rejet potentiel de sa demande grecque, même si la plateforme maintenait qu'elle n'avait reçu aucune indication officielle de l'HCMC selon laquelle l'approbation serait refusée.
Binance a déclaré à l'époque avoir travaillé avec les régulateurs pendant environ 18 mois et soumis ce qu'elle considérait comme une demande complète. Sa compréhension était que l'HCMC avait terminé son examen et considéré le dossier conforme aux exigences MiCA, tandis que la demande avait été examinée au niveau de l'ESMA.
Les rapports concernant l'implication de Lagarde ont émergé peu après. Le processus de licence grec de la plateforme s'est enlisée à l'approche de la date limite du 1er juillet, laissant peu de temps pour obtenir l'autorisation avant l'expiration des arrangements de transition nationaux.
Binance a officiellement retiré sa demande le 24 juin. La société a déclaré que cette décision faisait suite à un examen du statut et du calendrier du processus grec et a confirmé qu'elle chercherait à obtenir une autorisation dans un autre État membre de l'UE. Elle n'a pas identifié la juridiction.
La plateforme a informé ses utilisateurs que leurs actifs resteraient sûrs et accessibles, tout en avertissant que les services disponibles pour certains clients pourraient changer en fonction de leur pays et du statut de leur compte. Binance a continué à affirmer que son plan à long terme était d'obtenir une licence MiCA et de maintenir ses opérations en Europe.
Le retrait est intervenu quelques jours avant la date limite du 1er juillet, date à laquelle les entreprises de crypto qui s'étaient appuyées sur des enregistrements nationaux pendant la période de transition de MiCA avaient besoin d'une autorisation pour continuer à fournir des services réglementés sous le nouveau cadre. Binance a ensuite suspendu plusieurs services de l'UE après avoir échoué à obtenir une licence à temps.
La question des licences s'est poursuivie au-delà de la date limite de juillet. Binance continuait d'ouvrir et de vérifier certains comptes clients européens plus de sept semaines plus tard, bien qu'elle soit restée absente du registre de l'ESMA des fournisseurs de crypto-actifs autorisés, selon des tests menés en août.
Certaines restrictions sont restées en place lors de ces tests. Un compte ouvert via l'Autriche à l'aide d'un document d'identité espagnol n'a pas pu déposer d'euros par virement bancaire après qu'un fournisseur tiers a signalé une inadéquation d'adresse, bien que les dépôts de cryptomonnaies soient restés disponibles.
Début septembre, Binance continuait de servir certains clients de l'UE via des dispositions réglementaires, notamment la sollicitation inversée, qui peut autoriser les services lorsque les clients approchent d'un fournisseur étranger de leur propre initiative. Certaines activités étaient acheminées via une entité d'Abu Dhabi tandis que la plateforme continuait de rechercher une autorisation européenne. Les opérations de Binance dans l'UE sont restées sous l'attention réglementaire, l'ESMA cherchant à confirmer que l'entreprise réduisait correctement les activités nécessitant une autorisation MiCA.
Binance n'a pas annoncé de nouvelle autorisation MiCA depuis le retrait de sa demande grecque. Sa mise à jour du 24 juin indiquait qu'un autre État membre serait nommé lorsque l'entreprise serait prête à divulguer sa prochaine voie de licence.
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