Alors que les craintes augmentent quant à la possibilité que l'intelligence artificielle supprime les emplois de cols blancs, David George, associé général chez Andreessen Horowitz, soutient que la technologie pourrait plutôt alimenter une nouvelle vague de croissance économique, une productivité accrue et de nouvelles industries.

Dans un article de blog publié mercredi, George a soutenu que les craintes d'une « apocalypse de l'emploi » due à l'IA reposent sur ce que les économistes appellent l'erreur du « lump-of-labor » (la masse fixe de travail), l'idée qu'il y a une quantité fixe de travail disponible dans l'économie.

« Le problème avec cette prémisse est qu'elle défie tout ce que nous savons sur les gens, les marchés et l'économie. Les désirs et les besoins humains sont tout sauf fixes », a écrit George. « Keynes a célèbrement prédit il y a près d'un siècle que l'automatisation mènerait à une semaine de travail de 15 heures, mais bien sûr, Keynes s'est trompé. Il avait raison de dire que l'automatisation créait un "surplus de main-d'œuvre", mais plutôt que de nous asseoir et de profiter, nous avons trouvé de nouvelles et différentes activités productives pour occuper notre temps. »

Des PDG, dont Elon Musk de SpaceX et Dario Amodei d'Anthropic, ont averti que l'IA pourrait réduire considérablement le besoin de certains cols blancs dans les années à venir. Parallèlement, des économistes du FMI et du Forum Économique Mondial ont également prédit que l'IA pourrait remodeler de manière significative les marchés du travail mondiaux, les offres d'emploi de niveau débutant aux États-Unis ayant diminué de 35 % au cours des deux dernières années en raison de l'adoption de l'IA.

George affirme que ces préoccupations se concentrent trop sur le remplacement des tâches, tout en négligeant la manière dont les gains de productivité créent historiquement de nouvelles industries et une nouvelle demande économique.

« Si l'automatisation avait causé un chômage permanent, le tracteur aurait dû détruire le marché du travail pour toujours », a-t-il écrit. « Au lieu de cela, la production agricole a presque triplé, ce qui a soutenu une augmentation massive de la population – et loin d'être au chômage permanent, ces travailleurs ont afflué vers des industries, des usines, des magasins, des bureaux, des hôpitaux, des laboratoires et, finalement, des services et des logiciels, auparavant inimaginables. »

George a également soutenu que l'IA stimulait la demande de certains travailleurs techniques. Il a cité des données sur l'embauche et les salaires montrant une croissance continue pour les développeurs de logiciels et les concepteurs de systèmes malgré l'essor des outils de codage basés sur l'IA.

« Les emplois de développement logiciel (à la fois en nombre et en pourcentage du marché de l'emploi global) augmentent depuis le début de 2025 », a écrit George. « Est-ce à cause de l'IA ? Honnêtement, il est probablement trop tôt pour le dire, mais l'IA augmente très certainement le travail d'ingénierie logicielle, sans compter que l'IA est une priorité pour chaque dirigeant de chaque entreprise. »

George a reconnu que certaines professions sont susceptibles de se réduire à mesure que l'IA s'améliore.

« Je le répète, rien de tout cela ne signifie que chaque rôle survit intact », a-t-il écrit. « Le BLS (Bureau of Labor Statistics) s'attend à ce que le nombre de représentants du service clientèle et de transcripteurs médicaux diminue, et ce déclin est peut-être déjà en cours. »

Le débat intervient alors que les entreprises utilisent de plus en plus l'IA pour automatiser le travail de bureau, et les économistes restent divisés sur la tendance qui dominera finalement à mesure que l'adoption de l'IA s'accélère. En février, Mustafa Suleyman, PDG de Microsoft AI, a prédit que la plupart des tâches de cols blancs pourraient être automatisées d'ici deux ans, tandis que Vlad Tenev, PDG de Robinhood, a soutenu que l'IA créerait une « Singularité de l'emploi » avec de nouvelles industries, entreprises et formes d'emploi.

Le mois dernier, Sam Altman, PDG d'OpenAI, a critiqué Dario Amodei pour ce qu'il a décrit comme un « marketing basé sur la peur » concernant la perte d'emplois due à l'IA et les risques de sécurité.

« On peut justifier cela de bien des façons différentes, et certaines sont réelles, comme les préoccupations légitimes en matière de sécurité », a déclaré Altman. « Mais si ce que vous voulez, c'est 'nous avons besoin de contrôler l'IA, juste nous, parce que nous sommes les personnes dignes de confiance', je pense que le marketing basé sur la peur est probablement le moyen le plus efficace de justifier cela. »

Malgré les craintes persistantes que l'IA puisse remplacer les travailleurs humains, George a affirmé que la technologie serait finalement un avantage.

« L'avenir, c'est une intelligence moins chère, des marchés plus vastes, de nouvelles entreprises, de nouvelles industries et un travail humain de plus haut niveau », a écrit George. « Il n'y a pas de quantité fixe de travail, encore moins une quantité fixe de cognition, et il n'y en a jamais eu. L'IA n'est pas la fin du travail. C'est le début d'une intelligence abondante. »