Le PDG de Circle, Jeremy Allaire, a identifié les paiements entre agents d'intelligence artificielle comme une opportunité émergente majeure pour l'USDC lors d'une webdiffusion sur les résultats du 19 août.
Allaire a déclaré que les agents logiciels ont besoin d'une unité de compte fiable qui prend en charge un règlement rapide, peu coûteux et prévisible. Les chiffres du deuxième trimestre de Circle ont montré que 99,3 % du volume de paiements utilisant le protocole de paiement d'agents x402 étaient réglés en USDC.
Le chiffre de 99,3 % s'applique spécifiquement à l'activité x402 mesurée par Circle. Il ne doit pas être interprété comme l'USDC traitant 99,3 % de tous les paiements effectués par des agents IA sur tous les réseaux et protocoles.
« Plus de 99 % » fait référence au volume de paiements d'agents x402 réglés en USDC, selon les résultats publiés par Circle. L'entreprise n'a pas fourni de données comparables couvrant l'ensemble du marché des paiements IA.
Le protocole x402 utilise le code de statut HTTP 402 « Payment Required » d'Internet. Il permet à un agent autonome de recevoir un prix, d'autoriser un paiement et d'accéder à un service numérique sans ouvrir de compte traditionnel ni attendre qu'un humain approuve chaque transaction.
Les applications possibles incluent les paiements pour les données, les ressources informatiques, les interfaces de programmation d'applications (API) et le contenu numérique. L'USDC offre aux agents un actif de règlement libellé en dollars dont la valeur est conçue pour rester stable.
Circle a lancé Agent Stack en mai 2026. La plateforme a pris en charge plus de 900 services payants à la fin du deuxième trimestre, selon les résultats de l'entreprise.
L'entreprise prévoit d'étendre ses produits d'agents au cours du second semestre 2026. Circle a déclaré que la feuille de route irait au-delà de la simple activation des paiements par les agents, en introduisant des outils leur permettant de générer des revenus.
L'adoption de la blockchain pour les paiements autonomes se développe sur plusieurs réseaux. Dans une couverture connexe, des agents IA ont effectué plus de 1,4 million de transactions sur le XRP Ledger, tandis que Base et Solana ont enregistré des volumes plus importants associés aux services x402. L'USDC a été l'actif de règlement principal pour une grande partie de cette activité.
Ces nombres de transactions démontrent une utilisation technique, mais ils n'établissent pas la taille ou la rentabilité de l'économie des agents au sens large. De nombreux paiements machine restent modestes, reflétant les tests initiaux et les achats de services de faible valeur.
Allaire a également identifié les transferts transfrontaliers, les marchés des capitaux et le commerce de détail comme des domaines de croissance majeurs pour l'USDC. Contrairement aux paiements par agents autonomes, ces utilisations opèrent déjà au sein de vastes marchés existants dominés par les banques, les réseaux de cartes et les sociétés de transfert d'argent.
Le Circle Payments Network connecte les institutions financières réglementées utilisant l'USDC pour le règlement international. Son partenariat avec Nium donne aux institutions participantes accès à des paiements en devises locales dans plus de 190 pays et 100 devises.
Circle teste également les paiements de détail et d'entreprise avec des sociétés financières établies. JCB et Circle ont récemment commencé à tester l'USDC pour les transferts de trésorerie et les paiements marchands au Japon. La phase de détail proposée examinerait les paiements dans les magasins physiques, y compris les transactions impliquant des visiteurs internationaux.
Allaire a déclaré que le commerce hors ligne s'orientait vers des méthodes numériques instantanées telles que les paiements par code QR. Cependant, la disponibilité dépendra de l'intégration des commerçants, des réglementations locales et de l'accès des consommateurs à des portefeuilles conformes.
Circle a terminé le deuxième trimestre avec 73,3 milliards de dollars d'USDC en circulation, en hausse de 19 % d'une année sur l'autre. Le volume trimestriel de transactions onchain a augmenté de 151 % pour atteindre 14,8 billions de dollars.
Ces chiffres incluent le trading, les transferts et d'autres transactions blockchain plutôt que les seuls paiements. Circle a signalé sept millions de portefeuilles significatifs, définis comme des portefeuilles détenant plus de 10 $ en USDC.
La prochaine étape clé de l'infrastructure est le lancement public du mainnet d'Arc le 16 septembre. Circle a déclaré que le réseau inclura des capacités de confidentialité, la prise en charge d'actifs tokenisés et des outils pour la finance d'agents programmable.
Le lancement d'Arc pourrait donner à Circle plus de contrôle sur l'infrastructure supportant les paiements en USDC. L'adoption dépendra de la mise en œuvre de services réels par les développeurs, les institutions financières et les commerçants, plutôt que de simples projets pilotes.
