L'Office de contrôle des actifs étrangers (OFAC) du Département du Trésor américain a sanctionné mardi plusieurs portefeuilles de cryptomonnaies liés à la Banque centrale iranienne et au Corps des Gardiens de la Révolution islamique, l'émetteur de stablecoin Tether gelant plus de 131 millions de dollars sur quatre adresses de la blockchain Tron.

Le Secrétaire au Trésor Scott Bessent a confirmé cette action dans un message sur X, promettant que les États-Unis "suivraient agressivement l'argent et priveraient le régime iranien de l'accès" aux fonds illicites. Parallèlement, le Département du Trésor a sanctionné sept individus liés à un réseau mondial d'approvisionnement en armes pour les forces armées iraniennes, le CGRI – y compris un fournisseur de pièces de drones basé à Téhéran, un intermédiaire nigérian et des ressortissants russes liés à une entreprise d'aviation de Moscou.

Pour comprendre pourquoi c'est important, il faut comprendre comment cela fonctionne. L'USDT – un jeton numérique émis par Tether, indexé à parité avec le dollar américain – fonctionne sur des blockchains comme Ethereum et Tron, en dehors du système bancaire dont l'Iran est largement coupé depuis des années. Parce que Tether émet le jeton, il conserve la capacité de geler des adresses de portefeuille spécifiques au niveau logiciel, rendant les fonds inamovibles.

L'analyste on-chain Specter sur X a identifié les quatre adresses gelées avant l'annonce de Bessent, retraçant leurs liens avec le CGRI et la banque centrale iranienne. Son analyse a montré que la plupart des fonds avaient été précédemment retirés de DTC Pay, un fournisseur de services de paiement, et de Bitso, une plateforme d'échange de cryptomonnaies latino-américaine, avant d'atterrir dans les portefeuilles que l'OFAC a finalement sanctionnés.

La blockchain est ce qui rend cette application possible – et ce qui rend la solution de contournement crypto de l'Iran moins sûre qu'elle n'y paraît. Les transactions sur les réseaux publics comme Tron sont visibles en permanence, et les agences américaines travaillent aux côtés de sociétés d'analyse pour tracer le mouvement de l'argent. Plus une blockchain ou une solution crypto est centralisée, plus elle est sujette à la censure.

Ari Redford de TRM Labs a déclaré à Bloomberg en avril que les forces de l'ordre peuvent "suivre et tracer le flux de fonds pour constituer des dossiers – et potentiellement les saisir" lorsque les acteurs tentent de retirer leurs fonds sur des plateformes d'échange réglementées, qui doivent se conformer aux réglementations américaines.

"C'est devenu un jeu du chat et de la souris entre les facilitateurs financiers du CGRI et les agences de sécurité nationale pour tenter d'empêcher l'Iran de retirer ses fonds", a-t-il déclaré.

L'Iran a passé des années à construire une infrastructure crypto pour contourner les sanctions. Le pays a légalisé le minage de Bitcoin en 2019 et s'est tourné vers l'USDT pour stabiliser le rial (sa monnaie fiduciaire locale) en chute libre et régler le commerce international. La firme d'analyse blockchain Chainalysis a suivi près de 8 milliards de dollars de volume de cryptomonnaies iranien attribué en 2026 – TRM soutient que c'est près de 10 milliards de dollars – avec des adresses associées au CGRI représentant plus de la moitié des entrées du pays au dernier trimestre de cette année-là.

Le gel de mardi est la dernière mesure d'une campagne intitulée Opération Fureur Économique. En avril, Tether avait gelé 344 millions de dollars en USDT sur deux autres adresses Tron liées à la banque centrale iranienne. En mai, Bessent a déclaré que les États-Unis avaient saisi environ 1 milliard de dollars au total en cryptomonnaies iraniennes depuis le début de la campagne. En juin, le Département du Trésor a sanctionné les quatre plus grandes plateformes d'échange iraniennes, dont Nobitex, qui a traité à elle seule plus de la moitié du volume d'actifs numériques du pays en 2025.

Tether affirme travailler désormais avec plus de 340 agences d'application de la loi dans 65 pays et avoir gelé plus de 4,4 milliards de dollars d'actifs depuis qu'il a commencé à coordonner avec les autorités, dont plus de 2,1 milliards de dollars liés à des actions d'exécution américaines.