Le gouvernement américain a transféré 288 millions de dollars en Bitcoin et Ethereum saisis sur Coinbase Prime lundi, comme l'a montré le traqueur on-chain Arkham, ravivant les spéculations selon lesquelles Washington pourrait se préparer à vendre des cryptos qu'il s'est engagé à conserver.

Les transferts, étalés sur environ une demi-journée, comprenaient environ 3 800 BTC d'une valeur de 235 millions de dollars et environ 30 000 ETH d'une valeur de 53 millions de dollars, provenant de plusieurs affaires pénales. Le Bitcoin provenait de fonds saisis à Ryan Farace, un trafiquant du dark web connu sous le nom de "Xanaxman", et de l'échange défunt BTC-e, et a été acheminé via des portefeuilles intermédiaires avant d'atteindre Coinbase Prime. L'Ethereum, lié à une affaire de blanchiment d'argent de 54 millions de dollars impliquant l'employé d'Oracle Brian Krewson, est allé directement à une adresse de dépôt.

Garde ou liquidation ?

Les grands détenteurs conservent généralement leurs pièces en stockage à froid, de sorte que leur déplacement attire l'attention, et le gouvernement n'a offert aucune explication publique pour ces transferts – ce qui a conduit certaines sections du marché à les considérer comme « un signal d'une potentielle liquidation », a déclaré Tim Sun, chercheur principal à l'échange crypto HashKey, à Decrypt.

L'U.S. Marshals Service a choisi Coinbase Prime en 2024 pour la garde et le trading des actifs numériques confisqués, et il gère également le financement et la mise en scène – les transferts pourraient donc simplement indiquer que le gouvernement déplace des actifs vers une garde gérée. Ainsi, a expliqué Sun, il n'est pas encore clair si ces afflux sont « en préparation d'une vente ou simplement pour la consolidation et la garde d'actifs saisis ».

La règle de non-vente

Ces transferts surviennent à la suite du décret présidentiel de mars 2025 du président américain Donald Trump, qui a créé une Réserve Stratégique de Bitcoin et a déclaré que le Bitcoin gouvernemental qui y est déposé « ne sera pas vendu ». Seul le Bitcoin qui a « achevé le processus de confiscation finale » peut être transféré dans la réserve et protégé de la vente, a déclaré Sun, et même alors, le décret autorise des exceptions pour les pièces qu'un tribunal destine aux forces de l'ordre ou à la restitution aux victimes. Les pièces transférées lundi provenaient d'affaires pénales actives et sont traitées séparément de la réserve. « Le marché doit faire la distinction entre le Bitcoin détenu dans la réserve et les avoirs plus larges du bilan du gouvernement américain », a déclaré Sun.

L'Ethereum échappe entièrement à cette règle. Il relève d'une Réserve d'Actifs Numériques distincte que le Trésor peut gérer dans le cadre de son autorité légale, donnant au gouvernement ce que Sun a appelé « une plus grande liberté de disposition ».

L'examen est d'autant plus aiguisé que la réserve, qui n'existe que par décret exécutif, reste incertaine. Des projets de loi visant à la codifier avec une règle de détention de 20 ans ont été bloqués au Congrès, et les ministères du Trésor et du Commerce contestent toujours le contrôle des actifs. Arkham suit toujours les portefeuilles du gouvernement américain détenant 20,6 milliards de dollars en cryptos, dont 324 552 BTC – parmi les plus grandes détentions de cryptos d'État au monde, face auxquelles les 288 millions de dollars ne sont guère plus qu'une erreur d'arrondi.