Unstoppable Domains a abandonné ses projets de reconnaissance par l'ICANN pour plusieurs de ses extensions de domaine web3 originales et a commencé à rembourser les clients qui avaient acheté des noms après que la société s'était engagée à participer au cycle de candidature de 2026.
Le fondateur d'Unstoppable Domains, Matthew Gould, a déclaré le 26 août que la société n'avait pas soumis de demandes pour ses domaines de premier niveau web3 après avoir conclu que les coûts de conformité ICANN, de candidature et les coûts potentiels d'enchères dépasseraient les ventes qu'elle espérait de ces extensions.
Cette décision annule un engagement pris seulement six mois plus tôt. Le 17 février, Unstoppable avait déclaré son intention de demander la reconnaissance par l'ICANN pour ses extensions originales .ZIL, .Crypto, .Wallet, .NFT, .Bitcoin et .DAO, ce qui aurait permis aux domaines approuvés de fonctionner éventuellement via le système de noms de domaine conventionnel.
« Le coût de la gestion des domaines web3 via l'ICANN, tant en termes de conformité que de candidature et d'enchères, est supérieur à ce que nous pensons récupérer en ventes », a écrit Gould. Il a ajouté que le remboursement des acheteurs concernés par les plans ICANN de la société était plus judicieux sur le plan commercial que de poursuivre les candidatures.
Le calendrier laissait peu de place à un autre changement de cap. L'ICANN a ouvert sa fenêtre de candidature pour les nouveaux domaines génériques de premier niveau 2026 le 30 avril et a clôturé les soumissions à 23h59 UTC le 12 août, recevant plus de 1 600 candidatures primaires. Les frais d'évaluation étaient généralement dus le 19 août, tandis que le « Reveal Day » divulguera les chaînes ayant passé les vérifications administratives au plus tard neuf semaines après la fermeture de la fenêtre de candidature.
Les clients ont été informés de la décision par e-mail, selon Gould, qui a déclaré que la société n'avait pas déposé de candidature et procédait à des remboursements conformément aux conditions communiquées aux utilisateurs au cours des 24 heures précédentes.
Aucune liste publique complète des extensions affectées ou de conditions de remboursement détaillées n'a accompagné sa déclaration. Certains détenteurs ont déclaré avoir reçu des informations le 25 août identifiant les domaines concernés par le processus.
Ce changement fait également suite à des années où la compatibilité ICANN faisait partie de l'argumentaire d'Unstoppable pour plusieurs produits de nommage web3. Crypto.news avait précédemment rapporté en juin 2024 qu'Unstoppable et Blockchain.com prévoyaient d'enregistrer l'extension .blockchain via l'ICANN, le domaine proposé étant conçu pour fonctionner à la fois sur les sites web conventionnels et les applications blockchain s'il était approuvé.
Selon ce plan, les détenteurs de .blockchain auraient eu accès aux fonctions DNS standard, y compris la résolution de sites web et le courrier électronique, tout en conservant les utilisations basées sur la blockchain telles que les adresses crypto lisibles par l'homme.
Des plans similaires ont été associés à d'autres partenariats. Le subreddit r/CryptoCurrency de Reddit a lancé les domaines web3 .MOON avec Unstoppable pour une communauté d'environ 8,8 millions d'utilisateurs, offrant ces noms comme identifiants on-chain pouvant être utilisés avec des centaines d'applications et de portefeuilles blockchain.
Unstoppable avait également collaboré avec Brave sur les domaines blockchain. Le navigateur a lancé les domaines on-chain .brave pour ses plus de 85 millions d'utilisateurs, les deux sociétés explorant une candidature ICANN qui pourrait éventuellement permettre aux adresses .brave de fonctionner à la fois sur les navigateurs web et les réseaux blockchain.
Gould a lié cette dernière décision à la demande de produits de nommage uniquement web3, affirmant que les données de vente ne justifiaient pas le passage de plusieurs extensions génériques par le processus ICANN.
« Je pense que beaucoup de gens ont une perception exagérée du marché web3 depuis la bulle crypto NFT de 2021. Il est petit. Il est de niche », a-t-il écrit, ajoutant qu'Unstoppable ne pensait pas que le marché pouvait supporter plusieurs candidatures de TLD génériques pendant le cycle actuel.
Selon Gould, la société a basé sa décision sur ses propres chiffres de vente plutôt que sur les attentes concernant la demande future.
Les chiffres de revenus publics d'Ethereum Name Service (ENS) montrent également des revenus d'enregistrement bien inférieurs aux niveaux enregistrés pendant les cycles de marché crypto de 2021 et 2022. ENS a généré environ 315 000 $ en frais d'enregistrement et de renouvellement au cours de la dernière période de 30 jours citée dans la source et environ 4,04 millions de dollars au cours des 12 mois précédents. Les frais cumulés depuis 2019 s'élevaient à environ 112,5 millions de dollars, tandis que son trimestre le plus fort, au deuxième trimestre 2022, a produit environ 20,6 millions de dollars.
Unstoppable avait déjà retiré plusieurs extensions partenaires de possibles candidatures ICANN avant la dernière décision. Ses documents de support répertoriaient des dizaines de chaînes partenaires dont les opérateurs avaient choisi de ne pas poursuivre, entraînant des périodes de remboursement en septembre et décembre 2025 et une autre fenêtre du 16 février au 2 mars 2026.
Les extensions couvertes par des décisions antérieures incluaient .pengu, .pudgy, .sonic et .ltc. Certaines avaient été initialement promues avec des plans pour des candidatures ICANN éventuelles, y compris .AGI, développé avec la Fondation 0G.
Les racines de la société dans le nommage blockchain remontent à des années. En 2019, Unstoppable s'apprêtait à mettre aux enchères des domaines blockchain .zil selon son premier modèle d'actifs de nommage appartenant aux utilisateurs, avant que .crypto et une liste plus longue d'extensions ne fassent partie de sa gamme de produits.
Certains clients contestent maintenant quelles sont les acquisitions éligibles au remboursement, arguant qu'ils ont conservé des domaines parce qu'Unstoppable avait déclaré qu'elle chercherait la reconnaissance par l'ICANN.
Un détenteur, sous le nom de 00.x, a décrit le revirement comme une « trahison complète de la vision dont on a parlé pendant des années » et a demandé des remboursements pour chaque domaine Unstoppable qui ne sera pas soumis à l'ICANN. Le détenteur a ensuite dit à Gould que les offres pour certains domaines avaient été rejetées en raison des attentes concernant le processus ICANN.
Jeffrey Peterson a demandé séparément si les acheteurs qui avaient acquis des domaines dès 2021 pouvaient recevoir des remboursements.
Un autre détenteur utilisant le nom fastfwd.crypto a réclamé le remboursement de toutes les extensions qu'Unstoppable avait décidé de ne pas soumettre, arguant que les clients ne pouvaient pas évaluer correctement les offres de remboursement antérieures sans savoir quelles candidatures la société avait finalement déposées.
Gould a déclaré que la décision ne supprime pas les actifs basés sur la blockchain eux-mêmes. Les domaines web3 existants continueront de fonctionner on-chain et pourront toujours être utilisés pour les transactions crypto selon leurs fonctionnalités actuelles.
« Les domaines web3 resteront des actifs on-chain pour les transactions cryptographiques comme ils l'ont toujours été », a-t-il écrit.
Bien que ses propres extensions originales ne soient pas soumises, Unstoppable reste impliquée dans le processus ICANN en tant que fournisseur de services pour d'autres organisations.
Le 18 août, Gould a déclaré que la société travaillait avec Telegram sur sa candidature de domaine de premier niveau .gram. Unstoppable avait également déclaré en 2024 qu'elle soutenait plus de 19 entreprises web3 se préparant pour le cycle de 2026 après avoir obtenu l'accréditation de registraire ICANN.
En mars, Gould a déclaré que les domaines DNS conventionnels représentaient plus de 90 % des activités de l'entreprise, tandis que les domaines uniquement web3 avaient été fortement associés au boom crypto de 2021 et n'avaient pas atteint une utilisation grand public.
Des changements autour de la société sont devenus visibles ailleurs. La page de février d'Unstoppable concernant les remboursements web3 redirige désormais les utilisateurs vers un écran de connexion, tandis que unstoppabledomains.com redirige vers unstoppable.ai. Son profil X décrit actuellement l'entreprise comme un « espace de travail agentique & IDE qui maintient votre équipe à la pointe du progrès ».
Ethereum Name Service (ENS) a emprunté une voie différente pour le cycle ICANN de 2026. Les détenteurs de jetons ENS ont approuvé une Fondation ENS restructurée le 11 août avec l'autorité de rechercher la reconnaissance et la gestion du domaine de premier niveau .ens.
ENS ne poursuit pas l'extension .eth car l'ICANN réserve cette chaîne de trois lettres en tant que code pays ISO 3166-1 alpha-3. ENS Labs a déclaré que sa candidature .ens vise à protéger la marque ENS, toute délégation éventuelle ne pouvant avoir lieu avant 2028.
Les deux sociétés de nommage ont déjà contesté des questions de propriété intellectuelle dans le secteur des domaines blockchain. ENS a défié Unstoppable en 2023 d'ouvrir des brevets couvrant la technologie de nommage blockchain, poursuivant un différend entre deux des fournisseurs de domaines web3 les plus anciens de l'industrie.
