Un homme du Texas a été condamné à plus de vingt ans de prison pour avoir escroqué des investisseurs de plus de 20 millions de dollars en vendant un jeton crypto prétendument adossé à une collection d'art comprenant des œuvres de Pablo Picasso, Vincent Van Gogh et Salvador Dalí.

Jeudi, la juge de district américaine LaShonda A. Hunt a condamné Robert Dunlap, 55 ans, à 23 ans de prison fédérale et lui a ordonné de verser des restitutions à près de 1 000 victimes.

« Robert Dunlap n'a pas seulement pris de l'argent, il a volé des années de travail acharné, de confiance et de sécurité financière à ses victimes », a déclaré Adam Jobes, agent spécial en charge des enquêtes criminelles de l'IRS à Chicago, dans un communiqué. « Il a utilisé le mensonge et la tromperie pour amasser des millions, laissant certains investisseurs sans rien. »

L'année dernière, un jury fédéral du district nord de l'Illinois a reconnu Dunlap coupable d'accusations de fraude postale. Dunlap dirigeait un projet crypto qui vendait la « Meta-1 Coin », censée être adossée à 44 milliards de dollars d'or et environ 1 milliard de dollars d'œuvres d'art. Il a également faussement affirmé que ces actifs avaient été audités, selon les forces de l'ordre.

Rien de tout cela n'était vrai, et de nombreux investisseurs ont perdu toutes leurs économies, ont déclaré les procureurs. 

« Des crimes comme celui-ci ne se contentent pas de frapper les comptes bancaires, ils bouleversent des vies », a déclaré Jobes. « Cette peine de 23 ans reflète l'ampleur de ce préjudice et envoie un avertissement clair : Ceux qui exploitent autrui à des fins personnelles seront retrouvés et devront faire face à de graves conséquences. »