Sony a déclaré à un juge fédéral qu'aucun consommateur raisonnable ne croit être propriétaire des jeux numériques qu'il achète sur le PlayStation Store, selon une requête du 21 août examinée par Game File.

Cette requête est la première réponse substantielle de l'entreprise à un recours collectif proposé en juin dans le district nord de la Californie par quatre clients PlayStation californiens. Ils allèguent que les boutons « Acheter maintenant » et « Confirmer l'achat » du magasin impliquent la propriété alors que la transaction ne confère qu'une licence révocable.

Le premier chef d'accusation du procès est porté en vertu de la section 17500.6, ajoutée à la loi californienne sur la publicité mensongère par l'AB 2426, entrée en vigueur en janvier 2025. Il interdit aux vendeurs d'utiliser « acheter », « acquérir » ou tout autre terme qu'une personne raisonnable interpréterait comme conférant une propriété illimitée, à moins que le processus de paiement ne comporte une déclaration claire et visible, en langage clair, que l'achat du bien numérique est une licence.

Sony affirme que son processus de paiement le fait déjà. Des petits caractères dans le panier renvoient aux Conditions d'utilisation de PlayStation et au Contrat de licence du produit logiciel. Les conditions d'utilisation indiquent aux clients qu'ils « ne possèdent pas le produit », dans la huitième des 18 sections ; l'accord de licence stipule que le logiciel est « sous licence, non vendu », en plusieurs centaines de mots.

La requête va plus loin, arguant que la propriété n'est pas quelque chose qu'un acheteur pourrait raisonnablement attendre. Jason Mendoza a acheté Resident Evil Requiem le 14 février ; Edward Heycock a acheté le même jeu pour 69,99 $ le 25 février. Si Mendoza en avait été propriétaire, les avocats de Sony ont écrit dans un passage cité par le média, Heycock n'aurait pas pu l'acheter – ce qui rend « invraisemblable d'alléguer que des consommateurs raisonnables croyaient obtenir la 'propriété' » d'un jeu numérique.

Ce que la requête demande

La principale demande de Sony, selon Game File, est que le juge renvoie le litige à un arbitrage privé, au motif que les conditions de PlayStation engagent les utilisateurs à régler les réclamations de cette manière. Les arguments relatifs à la propriété ne s'appliquent que si le juge refuse.

L'arbitrage élimine le risque d'un verdict de jury, et les conditions d'utilisation de PlayStation comportent une clause de renonciation expresse aux recours collectifs exigeant que les réclamations soient présentées individuellement.

Sony a déclaré le 1er juillet qu'il cesserait de produire des disques physiques pour les nouveaux jeux PlayStation à partir de janvier 2028, faisant du PlayStation Store et des détaillants numériques la seule voie vers les nouvelles sorties. Le groupe Sony envisagerait un stablecoin libellé en dollars pour les achats au sein de son écosystème numérique.

Le juge n'a pas encore statué sur la demande d'arbitrage.