Le fondateur de FTX, Sam Bankman-Fried, a demandé à la Cour suprême d'annuler la condamnation pour fraude qui l'a envoyé en prison pour 25 ans, selon une pétition examinée par le New York Times.

Les chances sont minces. La Cour n'accorde et n'examine les arguments que dans environ 1 % des affaires déposées chaque session, selon ses propres chiffres, et le réexamen est discrétionnaire.

Les avocats de Bankman-Fried soutiennent que le tribunal de première instance aurait dû lui permettre de démontrer qu'aucun client de FTX n'a perdu d'argent. Il y avait "toujours plus qu'assez d'actifs disponibles pour rembourser les clients (comme ils l'ont été, avec des intérêts substantiels)", indique la pétition, qualifiant le réexamen de "nécessaire d'urgence".

Les procureurs rejettent cette interprétation. Le ministère de la Justice a déclaré lors de la condamnation qu'il avait orchestré un stratagème visant à frauder les clients de FTX en "détournant des milliards de dollars de fonds de ces clients", qu'ils les aient récupérés ou non. La même affaire concernait 1,7 milliard de dollars escroqués aux investisseurs de FTX et 1,3 milliard de dollars aux prêteurs d'Alameda, aucun d'entre eux n'étant des dépôts de clients. Les remboursements sont passés par le plan de faillite de FTX, qui a évalué les créances en dollars en novembre 2022, lorsque le Bitcoin s'échangeait autour de 16 000 $.

La pétition attaque également la saisie de 11 milliards de dollars comme une "amende écrasante" qui enfreint l'interdiction des amendes excessives du Huitième amendement.

L'autre voie de sortie de SBF

Bankman-Fried explore plusieurs voies pour annuler sa condamnation. Il a demandé la clémence au président américain Donald Trump en juin, et le Bureau des grâces (Office of the Pardon Attorney) indique toujours que la demande est en cours d'examen. Elle est classée comme une "grâce après l'exécution de la peine", une catégorie curieuse pour un homme à qui il reste plus de deux décennies à purger.

Cette voie ne semble pas plus facile. Trump a exclu une grâce en janvier, déclarant au Times qu'il ne l'envisagerait pas, et le Sénat a voté à l'unanimité contre la clémence en juillet, un rare consensus dans une chambre par ailleurs divisée sur la politique crypto. Bankman-Fried a versé près de 40 millions de dollars lors du cycle 2021-2022, ce qui en fait le deuxième plus grand donateur aux Démocrates après George Soros, selon OpenSecrets.

Il a fondé FTX en 2019 et l'a portée à une valorisation de 32 milliards de dollars grâce aux droits de naming de stades et aux parrainages de célébrités. Elle s'est effondrée lors d'une crise de liquidité en novembre 2022, après des rapports selon lesquels les fonds des clients avaient couvert les pertes de sa société de trading Alameda Research. Bankman-Fried a été arrêté aux Bahamas en décembre de la même année et condamné l'année suivante après un procès d'un mois à Manhattan. Un panel de trois juges de la Cour d'appel du deuxième circuit a confirmé la condamnation en juin.

Il a maintenu son innocence, bien qu'il ait retiré une requête en annulation de procès cette année.

La Cour suprême n'a donné aucune indication quant à savoir si elle examinera l'affaire.