Deux anciens ingénieurs de Robinhood auraient utilisé des informations confidentielles concernant les prochaines cotations de cryptomonnaies pour effectuer des transactions lucratives sur la bourse décentralisée Hyperliquid, ont déclaré mardi les procureurs fédéraux.

Hefu Chai, 36 ans, et Huaisong « Jerry » Xiang, 30 ans, font chacun face à un chef d'accusation de fraude sur matières premières et à un chef d'accusation de fraude électronique.

« Les accusations d'aujourd'hui montrent clairement que les initiés d'entreprise ne peuvent pas échapper aux lois sur les valeurs mobilières et les matières premières en négociant sur la base d'informations détournées via des produits dérivés tels que les contrats à terme perpétuels, les titres tokenisés ou d'autres instruments financiers similaires », a déclaré dans un communiqué le procureur américain Jamie McDonald.

Les contrats à terme perpétuels, ou « perps », permettent aux traders de spéculer sur le prix d'un actif — souvent avec un effet de levier — sans le posséder. Contrairement aux contrats à terme conventionnels, ces produits dérivés n'ont pas de date d'expiration. Hyperliquid est l'une des plus grandes plateformes décentralisées pour la négociation de perps et a fait l'objet d'un examen réglementaire accru.

Selon le DOJ, les ingénieurs auraient utilisé des informations non publiques sur les prochaines cotations de jetons Robinhood Crypto pour acheter des contrats à terme perpétuels liés avant les annonces, réalisant des bénéfices « à leur propre avantage » entre 2025 et 2026. Chaque accusé a gagné plus de 50 000 dollars grâce au stratagème présumé, a indiqué le ministère de la Justice.

Dans une déclaration envoyée par e-mail à Decrypt, un porte-parole de Robinhood a déclaré que la société « prend l'intégrité du marché au sérieux et n'a aucune tolérance pour les délits d'initiés ».

« Nous avons mis en place des politiques et des procédures solides contre les délits d'initiés, y compris pour les nouvelles cotations de cryptos. Nous avons immédiatement enquêté et signalé cette affaire aux forces de l'ordre et aux régulateurs, et nous continuerons à coopérer avec les enquêtes », a déclaré le porte-parole de la société à Decrypt.

Les autorités fédérales avaient précédemment inculpé l'ancien chef de produit de Coinbase, Ishan Wahi, pour des informations confidentielles sur les listages de jetons qu'il aurait partagées avec son frère et un ami. Wahi a ensuite plaidé coupable de complot en vue de commettre une fraude électronique.

Dans l'affaire Robinhood, les procureurs utilisent le Commodity Exchange Act (Loi sur l'échange de matières premières) pour poursuivre les délits d'initiés présumés impliquant des produits dérivés, plutôt que de porter des accusations de fraude sur titres.

Robinhood, qui a étendu ses activités de contrats à terme perpétuels sur cryptos, a coopéré à l'enquête, ont déclaré les procureurs.

S'ils sont reconnus coupables, le chef d'accusation de fraude sur matières premières est passible d'une peine de prison maximale de 10 ans, tandis que la fraude électronique est passible d'un maximum de 20 ans.

Note de l'éditeur : Cette histoire a été mise à jour après publication pour inclure un commentaire de Robinhood et clarifier que les personnes inculpées sont d'anciens employés de la société.