Ripple et Absa Corporate and Investment Banking ont lancé Absa Digital Asset Custody en Afrique du Sud, intégrant la technologie de conservation institutionnelle de Ripple dans un service piloté par une banque, près d’un an après que les deux entreprises ont révélé pour la première fois leur partenariat.
Absa décrit ce service comme un environnement réglementé permettant aux clients institutionnels de sécuriser des actifs numériques et de gérer les clés privées qui autorisent les transactions sur la blockchain. Le produit offre aux institutions des contrôles portant sur les actifs, les transactions et les validations internes, tout en s’appuyant sur le cadre de gouvernance bancaire et de conformité d’Absa.
Reece Merrick, directeur général de Ripple pour le Moyen-Orient et l’Afrique, a confirmé le déploiement du 21 septembre, le qualifiant d’étape majeure pour les actifs numériques institutionnels sur le continent. Merrick a déclaré qu’Absa utilisait Ripple Custody pour soutenir une gestion des actifs numériques sûre et conforme, qualifiant le service de « niveau bancaire ».
Le lancement commercial fait suite à un accord révélé pour la première fois le 15 octobre 2025. À l’époque, Ripple avait annoncé Absa comme son premier grand partenaire de conservation en Afrique, la banque sud-africaine prévoyant d’utiliser la technologie de Ripple pour les cryptomonnaies et les actifs tokenisés.
Absa avait rendu public ce même partenariat par l’intermédiaire de sa division corporate and investment banking, indiquant que Ripple fournirait une technologie prenant en charge le stockage évolutif et la gestion des actifs numériques. L’annonce initiale ne correspondait pas à un service en production, ce qui fait du déploiement du 21 septembre le moment où le produit est effectivement entré dans l’offre client d’Absa.
Robyn Lawson, responsable produit digital pour la conservation chez Absa CIB, a ensuite expliqué que le système combine les capacités de transaction blockchain de Ripple avec l’infrastructure interne d’Absa. Elle a indiqué que la banque avait conçu le modèle autour de la sécurité, de la gouvernance, de la capacité de récupération et de l’autorisation contrôlée.
Absa affirme que les protections des clés privées sont hébergées dans des environnements matériels sécurisés, afin qu’un point unique de défaillance ne puisse pas compromettre les avoirs des clients. Selon Lawson, le système utilise une dérivation déterministe des clés au lieu de stocker en permanence des clés privées statiques. Des procédures de récupération cryptographique et une gouvernance en couches visent à maintenir l’accès en cas de perturbations du système.
Absa Digital Asset Custody est conçu pour les entreprises et les clients institutionnels, et non comme une plateforme de trading de cryptomonnaies pour particuliers. La page produit de la banque indique que son objectif est de sécuriser les actifs numériques, de gérer les clés et de contrôler les transactions et validations selon des standards similaires à ceux utilisés pour les actifs financiers traditionnels.
La banque n’a pas rendu publique une liste complète des cryptomonnaies prises en charge, des actifs tokenisés, des frais de conservation ni des noms de ses premiers clients. Ni Absa ni Ripple n’ont annoncé que le service inclut des produits de trading, de prêt ou de rendement sur cryptomonnaies.
La documentation actuelle de Ripple sur la conservation explique que la conservation d’actifs numériques est centrée sur la protection des clés qui autorisent les transactions blockchain, puisque les actifs eux-mêmes restent enregistrés sur leurs blockchains respectives. Ripple souligne que la perte ou la compromission d’une clé peut créer des risques différents de ceux associés aux comptes financiers conventionnels.
Le logiciel sous-jacent Ripple Custody continue de recevoir des mises à jour techniques. La version 1.41, publiée le 14 septembre, a ajouté une validation qui vérifie les adresses de destination par rapport au format de blockchain sélectionné avant qu’un endpoint puisse être créé ou modifié, réduisant le risque que des transactions restent bloquées en raison d’adresses invalides. Ripple a publié cette mise à jour une semaine avant qu’Absa ne rende public son lancement dans la conservation.
L’activité de conservation institutionnelle de Ripple s’étend au-delà de l’Afrique. Comme indiqué précédemment, l’entreprise fournit la technologie du service de conservation d’actifs numériques de BBVA en Espagne, où la banque utilise Ripple Custody pour Bitcoin et Ethereum dans le cadre réglementaire européen MiCA.
Ce service arrive alors que l’Afrique du Sud continue de formaliser ses règles pour les entreprises du secteur des actifs numériques. La Financial Sector Conduct Authority exige que les prestataires de services sur crypto-actifs obtiennent une autorisation avant de fournir des services financiers réglementés impliquant des crypto-actifs.
Les crypto-actifs sont considérés comme des produits financiers au regard du Financial Advisory and Intermediary Services Act d’Afrique du Sud depuis 2022. Ce cadre a placé sous la supervision de la FSCA des activités telles que le conseil et les services d’intermédiation impliquant des cryptos, tandis que les banques restent soumises à leurs exigences prudentielles et sectorielles existantes.
L’activité transfrontalière fait l’objet d’une nouvelle mise à jour réglementaire. En août, le National Treasury et la Reserve Bank d’Afrique du Sud ont invité le public à commenter un projet de Crypto Assets Manual, qui énonce des règles proposées pour le transfert d’actifs numériques entre prestataires domestiques, plateformes offshore et wallets non custodial.
La proposition exigerait que certains transferts de cryptos soient identifiés et déclarés comme des flux transfrontaliers. Elle détaille les autorisations applicables aux prestataires de services sur crypto-actifs agréés ainsi que les obligations de reporting auprès du Financial Surveillance Department de la Reserve Bank. Le régulateur a fixé au 30 septembre 2026 la date limite pour les commentaires, et le cadre reste susceptible d’être révisé.
La Reserve Bank a souligné que cette proposition ne confère pas aux cryptomonnaies le statut de monnaie légale. Elle s’inscrit dans un cadre de contrôle des flux de capitaux destiné à fonctionner parallèlement à la supervision exercée par la FSCA, le Financial Intelligence Centre et le South African Revenue Service.
La conservation n’est qu’un volet de l’activité institutionnelle croissante de Ripple à travers l’Afrique. L’entreprise avait précédemment étendu la distribution de son stablecoin via Chipper Cash, VALR et Yellow Card, donnant aux institutions des marchés régionaux accès à Ripple USD.
Comme indiqué précédemment, Ripple a étendu la distribution de RLUSD à travers l’Afrique via trois partenaires locaux, en ciblant des usages tels que les paiements transfrontaliers, la gestion de trésorerie et le trading. Ripple a indiqué que la demande institutionnelle était à l’origine de ce déploiement régional.
Les relations de Ripple en matière de paiements en Afrique s’étendent à Chipper Cash, tandis qu’Absa offre à l’entreprise un canal de conservation adossé à une banque. La société a ouvert cette année à Dubaï un siège régional plus vaste pour le Moyen-Orient et l’Afrique afin de soutenir ses opérations régionales de paiements et de conservation. Crypto.news a couvert en avril l’expansion des opérations de Ripple au Moyen-Orient et en Afrique depuis Dubaï.
La conservation est devenue une composante plus importante de la gamme de produits de Ripple depuis ses acquisitions de Metaco et de Palisade. Le rachat de Palisade a apporté à l’infrastructure institutionnelle de Ripple une technologie de wallet utilisant le calcul multipartite et une architecture zero-trust. L’acquisition de Palisade a élargi les capacités de conservation institutionnelle de Ripple sur des réseaux blockchain incluant XRP Ledger, Ethereum et Solana.
Absa, de son côté, indique que sa plateforme de conservation sera développée de manière itérative à mesure que les besoins des clients et la réglementation évolueront. Lawson a déclaré que la banque prévoit de commencer par les fonctions de conservation de base avant d’ajouter des capacités en fonction de la demande institutionnelle et des conditions réglementaires.
Aucune des deux entreprises n’a annoncé de calendrier pour l’ajout d’actifs spécifiques ni pour l’extension d’Absa Digital Asset Custody à d’autres marchés africains. Les clients institutionnels intéressés par le service actuel sont orientés vers l’équipe commerciale d’Absa CIB en charge de la conservation.
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