Le New York Times a publié mercredi un rapport d'enquête suggérant que le cryptographe britannique Adam Back pourrait être Satoshi Nakamoto, citant des similitudes dans les schémas d'écriture.
Cependant, le rapport, qui s'appuie sur une base de données de 134 308 publications issues de listes de diffusion cypherpunk, s'abstient de déclarer Back l'inventeur de la cryptomonnaie de référence de 1 400 milliards de dollars.
Le journaliste lauréat du prix Pulitzer, John Carreyrou, a déclaré avoir passé un an à fouiller des milliers de publications internet, de dossiers judiciaires et de caches d'e-mails vieux de plusieurs décennies pour étayer son dossier.
Carreyrou a réduit un groupe de 620 utilisateurs de listes de diffusion cryptographiques précoces à un seul suspect en utilisant une série de tics d'écriture, y compris des erreurs de trait d'union et des variations orthographiques, a-t-il écrit dans le rapport.
La piste a commencé par une scène du documentaire HBO de 2024 « Money Electric: The Bitcoin Mystery ». Back était assis sur un banc de parc à Riga, en Lettonie, et s'est tendu lorsque le cinéaste a mentionné son nom comme un possible Satoshi, selon le rapport.
Carreyrou, qui a déclaré avoir développé une expertise dans la détection de la tromperie, a déclaré que le comportement de Back, y compris sa réaction lors de l'interview, avait éveillé les soupçons. Cela l'a conduit aux archives des listes de diffusion cypherpunk, où Back était un participant actif depuis 1995, a-t-il noté.
Carreyrou a déclaré avoir découvert que Back avait esquissé les cinq caractéristiques fondamentales de Bitcoin dans des publications cypherpunk de 1997, qui ont été mises en ligne une décennie avant le livre blanc. Il avait proposé un système de monnaie électronique « entièrement déconnecté » du système bancaire moderne, qui préserverait la confidentialité du payeur et du bénéficiaire, fonctionnerait sur un réseau distribué, maintiendrait une rareté intrinsèque et ne nécessiterait aucune confiance en une banque, a écrit Carreyrou.
Back avait également anticipé des éléments de la solution de Bitcoin au problème des généraux byzantins, a écrit sur des nœuds qui pourraient « aller et venir » sans affecter les opérations du réseau, et a proposé d'utiliser Hashcash, sa propre invention, pour frapper les pièces b-money de Wei Dai, a noté Carreyrou. Satoshi a cité plus tard Hashcash et b-money dans le livre blanc de Bitcoin.
Cependant, Back a toujours nié être Satoshi. Dans le précédent documentaire HBO, il a nié l'affirmation et a demandé que la conversation reste confidentielle. Lorsque Carreyrou a ensuite envoyé un e-mail à Back pour demander des métadonnées des e-mails que Back avait produits lors du procès de Craig Wright, Back n'a pas répondu à deux requêtes distinctes.
The Block a contacté Adam Back pour un commentaire.
Ce n'est pas la première fois que quelqu'un prétend avoir identifié Satoshi Nakamoto. Le documentaire HBO, diffusé en octobre 2024, a désigné le développeur de logiciels canadien Peter Todd.
Les preuves du film étaient centrées sur un fil de discussion Bitcointalk de 2010 où Todd a corrigé Satoshi sur un point technique, ce que le documentaire a spéculé être Satoshi qui terminait sa propre pensée. Todd a rapidement nié être Nakamoto avec une publication sur X.
D'autres suspects au fil des ans ont inclus Nick Szabo, Hal Finney et Len Sassaman. Finney a été photographié en train de courir une course de 10 miles en avril 2009, au même moment où Satoshi envoyait des e-mails et des bitcoins à un autre destinataire, selon l'enquête du NYT. Finney, décédé de la SLA en 2014, et Sassaman, décédé par suicide en 2011, étaient tous deux décédés lorsqu'un message attribué à Satoshi est apparu en août 2015, bien que son authenticité ait été contestée.
Pendant ce temps, certaines personnes ont faussement affirmé être Satoshi. Craig Wright, un informaticien australien, a passé des années à affirmer qu'il était le créateur. Dans une décision de mai 2024, la High Court de Londres a estimé que Wright avait menti « abondamment et à plusieurs reprises », déployé des faux maladroits « à grande échelle » et utilisé du « charabia technique » pour étayer son affirmation.
En décembre 2024, Wright a reçu une peine de prison d'un an avec sursis pour outrage au tribunal après avoir continué à poursuivre les développeurs de Bitcoin en violation d'une ordonnance du tribunal.
Satoshi Nakamoto n'a plus été entendu publiquement depuis un e-mail du 26 avril 2011. Le créateur détiendrait 1,1 million de BTC, soit plus de 5 % de l'offre totale de 21 millions.
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