Nigel Farage a fait son retour au Parlement britannique avec 63,34 % des voix lors de l'élection partielle de Clacton, relançant une enquête sur un don de 6,7 millions de dollars et d'autres soutiens de deux personnalités liées aux cryptomonnaies.
Le Commissaire parlementaire aux normes du Parlement britannique a désigné Farage vendredi comme faisant l'objet d'une enquête pour un éventuel « manquement à la déclaration d'intérêt », l'affaire ayant été rouverte après son retour en tant que député de Clacton.
Farage avait démissionné de son siège en juillet alors que l'enquête était active, ce qui avait conduit le commissaire à suspendre le dossier, les enquêtes sur les normes parlementaires s'appliquant aux députés en fonction. Sa victoire à l'élection partielle de jeudi lui a rendu son statut de député et a permis à l'enquête, ouverte pour la première fois le 13 mai, de se poursuivre.
Les fonctionnaires parlementaires examinent un paiement personnel de 5 millions de livres sterling, soit environ 6,7 millions de dollars, que Farage a reçu de Christopher Harborne, un investisseur milliardaire qui détient une participation dans l'émetteur de stablecoins Tether. Sur la base du taux de change utilisé dans des rapports antérieurs, le paiement s'élevait à environ 6,7 millions de dollars.
Harborne a donné l'argent à Farage avant que le leader de Reform UK n'entre au Parlement suite aux élections générales de juillet 2024. Farage l'a initialement décrit comme une « récompense » pour son travail de campagne en faveur du Brexit avant de le qualifier plus tard de don personnel inconditionnel.
Lors d'un livestream annonçant sa démission en juillet, Farage a déclaré qu'il n'avait « rien fait de mal ». Il a maintenu que Harborne avait fourni l'argent sans conditions politiques et a déclaré qu'une partie de celui-ci couvrait les frais de sécurité personnelle suite à des menaces contre lui.
L'enquête couvre également le personnel, la sécurité, le transport et l'hébergement qui auraient été fournis par George Cottrell, conseiller de longue date de Farage. En juillet, crypto.news a rapporté ces avantages après que The Sunday Times ait déclaré que Cottrell avait financé des chauffeurs, des agents de sécurité, du personnel des médias sociaux et l'accès à une propriété louée de cinq étages près du palais de Buckingham.
Farage a répondu qu'il avait « suivi les règles » car il avait reçu les avantages avant de devenir député. Il a également qualifié l'enquête du journal de « coup monté », tandis qu'une source de Reform UK a déclaré que Farage vivait généralement chez lui et n'utilisait pas régulièrement la propriété londonienne.
Selon le journal, Farage n'a enregistré qu'un seul avantage lié à Cottrell après son entrée au Parlement : des frais de voyage, d'hébergement et de sécurité d'une valeur inférieure à 9 300 £ pour un événement en Belgique. La majeure partie du soutien signalé n'a pas été mentionnée dans le registre des intérêts financiers des membres.
Les règles de la Chambre des communes exigent des députés nouvellement élus qu'ils déclarent leurs intérêts financiers actuels dans un délai d'un mois. Les membres doivent également déclarer les avantages enregistrables, autres que les revenus, qu'ils ont reçus au cours des 12 mois précédant leur élection.
Le nouveau mandat de Farage crée donc une autre période de déclaration couvrant l'année précédant le vote de jeudi. Le commissaire déterminera si le paiement de Harborne ou les avantages liés à Cottrell relèvent des règles de divulgation et si Farage s'y est conformé.
Une conclusion défavorable à Farage ne le destituerait pas automatiquement du Parlement. En vertu des règles de révocation du Royaume-Uni, une suspension de la Chambre des communes d'au moins 10 jours de séance, ou de 14 jours calendaires lorsque les jours de séance ne sont pas spécifiés, peut ouvrir une pétition de révocation.
Les électeurs auraient alors six semaines pour signer la pétition. Selon la Commission électorale du Royaume-Uni, le siège ne devient vacant et une élection partielle n'a lieu que si au moins 10 % des électeurs éligibles de Clacton soutiennent la révocation. Un député révoqué peut se représenter.
Farage a obtenu 22 239 voix, soit 63,34 %, lors du scrutin de jeudi, tandis que le candidat satirique Count Binface a terminé deuxième avec 9 455 voix, soit 26,93 %. Le taux de participation a atteint 44,4 %, contre 58,7 % dans la circonscription lors des élections générales de 2024.
Le Labour, les Conservateurs, les Libéraux-Démocrates et le Parti Vert n'ont pas présenté de candidats. Keir Starmer, qui était Premier ministre lorsque Farage a démissionné, a décrit l'élection partielle comme un « coup désespéré », tandis que le scrutin a attiré 34 candidats indépendants, de partis mineurs et de fantaisie.
L'examen minutieux des finances personnelles de Farage a accompagné une augmentation des dons à Reform UK de la part de personnes liées à l'industrie des actifs numériques. En juin, des reportages précédents ont montré que le parti avait levé 9,4 millions de dollars auprès de Harborne et du cofondateur de BitMEX, Ben Delo, au cours du premier trimestre 2026.
Les deux donateurs ont fourni environ 28 % des 32,2 millions de dollars reçus par tous les partis politiques britanniques enregistrés au cours du trimestre. Harborne a donné 4 millions de dollars à Reform UK en janvier après avoir contribué 12,1 millions de dollars en 2025, tandis que Delo a fourni 5,4 millions de dollars par le biais de deux paiements.
Reform UK a déclaré 12,5 millions de dollars de dons totaux au premier trimestre, contre 8,1 millions de dollars pour le Parti Conservateur et 5,5 millions de dollars pour le Labour. Le parti de Farage était également devenu le premier parti de Westminster à accepter les dons en Bitcoin avant que le gouvernement ne restreigne les contributions politiques effectuées avec des actifs numériques.
Ni le paiement personnel de 5 millions de livres sterling de Harborne à Farage ni les avantages signalés de Cottrell n'ont été décrits comme des virements en cryptomonnaies. Leur pertinence pour le secteur de la cryptomonnaie vient des liens commerciaux et d'investissement des donateurs plutôt que de la méthode de paiement utilisée.
L'histoire de Cottrell fournit également un lien direct avec les États-Unis. Les autorités américaines l'ont arrêté en 2016 pour 21 chefs d'accusation liés à un présumé système de blanchiment d'argent, selon The Sunday Times. Il a ensuite plaidé coupable d'une accusation de fraude électronique en vertu d'un accord et a purgé huit mois de prison.
Les règles fédérales américaines adoptent une approche différente des contributions politiques en cryptomonnaies. Les directives de la Federal Election Commission autorisent les comités politiques à recevoir du Bitcoin, mais les campagnes doivent l'enregistrer comme une contribution en nature et se conformer aux limites de contribution, aux règles d'éligibilité des donateurs et aux exigences de divulgation.
Les préoccupations politiques concernant le financement par les actifs numériques ont persisté en dehors de l'enquête Farage. Le Royaume-Uni a introduit un moratoire temporaire en mars après que les législateurs et un examen commandé par le gouvernement aient soulevé des préoccupations concernant le traçage de la source des contributions politiques en cryptomonnaies et l'identification d'éventuelles influences étrangères.
En juillet, des députés travaillistes ont proposé une interdiction permanente par le biais d'amendements aux règles sur les dons politiques. Le député travailliste Liam Byrne a déclaré que les restrictions proposées visaient à renforcer les protections contre l'influence politique financée par de riches donateurs.
Des recommandations antérieures de Matt Western, président du Comité mixte du Parlement sur la stratégie de sécurité nationale, appelaient les partis politiques à traiter les dons en cryptomonnaies autorisés par l'intermédiaire de prestataires de services enregistrés auprès de la Financial Conduct Authority. Ses propositions incluaient également des contrôles de l'origine des fonds, une interdiction des fonds liés aux mixeurs et la conversion des cryptomonnaies acceptées en livres sterling dans les 48 heures.
L'Association Internationale du Barreau a identifié des lacunes distinctes qui vont au-delà des cryptomonnaies. En vertu de la loi britannique sur le financement politique, les dons et les prêts supérieurs à 500 £ doivent provenir de sources autorisées, y compris des électeurs inscrits, des entreprises britanniques et des associations non constituées en personne morale éligibles.
Selon l'association, un groupe non constitué en personne morale peut donner jusqu'à 37 270 £ à un parti politique sans s'enregistrer auprès de la Commission électorale. Des individus ou des entreprises peuvent financer de tels groupes, permettant aux donateurs étrangers ou autrement interdits de les utiliser comme intermédiaires pour l'argent politique.
BTC