Des acteurs frauduleux se faisant passer pour des autorités iraniennes auraient envoyé des messages à des compagnies maritimes dont les navires sont bloqués à l'ouest du détroit d'Ormuz, exigeant un paiement en cryptomonnaie pour un passage sûr.
Lundi, la société de risque maritime Marisks a émis un avertissement, indiquant que des groupes inconnus avaient contacté des armateurs, se présentant comme des services de sécurité iraniens et réclamant des « frais » de transit en Bitcoin (BTC) ou en USDt (USDT) en échange d'une autorisation de passage par le détroit, selon Reuters.
« Ces messages spécifiques sont une arnaque », aurait déclaré Marisks, ajoutant qu'ils ne provenaient pas des autorités iraniennes. Téhéran n'a pas commenté publiquement ces allégations.
Ces alertes surviennent alors que cette voie navigable stratégique reste largement fermée suite au déclenchement du conflit au Moyen-Orient. Le détroit d'Ormuz, un point d'étranglement critique pour les flux énergétiques mondiaux, gérait auparavant environ un cinquième des exportations mondiales de pétrole et de gaz naturel liquéfié avant l'escalade des hostilités dans la région.
Plus tôt ce mois-ci, des rapports indiquaient que l'Iran envisageait de facturer aux navires traversant le détroit d'Ormuz un droit de passage payable en Bitcoin, les pétroliers vides étant autorisés à passer gratuitement tandis que d'autres pourraient se voir facturer environ 1 dollar par baril de pétrole.
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Les messages d'arnaque signalés demandent aux destinataires de soumettre des documents pour vérification avant qu'un « frais » payable en cryptomonnaie ne leur soit attribué, après quoi un transit sûr serait prétendument accordé à une heure convenue à l'avance.
Dans un exemple cité par Marisks, le message indiquait que les services de sécurité iraniens évalueraient l'éligibilité avant de déterminer le paiement en BTC ou USDt, présentant les transferts de cryptomonnaies comme une condition pour un passage sans entrave.
La société a également suggéré qu'au moins un navire récemment ciblé par des tirs alors qu'il tentait de quitter le détroit pourrait avoir reçu de telles instructions frauduleuses, bien que l'information n'ait pas été vérifiée de manière indépendante.
Cointelegraph a contacté Marisks pour commentaire mais n'a pas reçu de réponse immédiate.
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Les compagnies maritimes qui envisagent de payer des frais de transit en cryptomonnaie à l'Iran pourraient faire face à de graves risques de sanctions, selon Kaitlin Martin, analyste principale des renseignements chez Chainalysis.
Elle a déclaré à Cointelegraph que tout paiement lié aux voies navigables contrôlées par l'Iran pourrait être traité comme un « soutien matériel », violant potentiellement les sanctions américaines et internationales visant des entités telles que le Corps des Gardiens de la révolution islamique.
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