Nigel Farage affirme que la façon dont il dépense son don de 5 millions de livres sterling d'un milliardaire crypto, que ce soit pour des voitures de luxe ou les chevaux, ne regarde que lui.
Le leader de Reform UK s'est agacé des questions concernant ce don non déclaré lors d'une série d'entretiens télévisés et radiodiffusés mardi, le qualifiant d'"affaire purement privée". Lors d'une apparition sur LBC Radio, Farage a déclaré : "C'est un don inconditionnel. Je peux le dépenser pour des Ferrari si je veux", ajoutant : "Je peux en faire ce que je veux. Je peux le miser sur les chevaux."
Le don de 5 millions de livres sterling (6,7 millions de dollars) provenait de Christopher Harborne, un milliardaire britannique basé en Thaïlande qui détient environ 12 % des parts de l'émetteur d'USDT Tether et occupe la sixième place sur la liste des plus riches du Sunday Times.
Le commissaire aux normes parlementaires a ouvert une enquête pour déterminer si Farage aurait dû déclarer ce don après avoir été élu député de Clacton en 2024. Les nouveaux députés doivent déclarer les dons supérieurs à 300 livres sterling de l'année précédente, à moins qu'ils ne puissent raisonnablement pas être liés à une activité politique.
Farage a insisté sur le fait qu'il "n'était pas en politique" lorsque l'argent a changé de mains, bien que Nick Robinson de BBC Radio 4 ait noté que Farage avait passé 40 minutes sur son propre podcast à discuter d'une éventuelle candidature au Parlement. Farage a déclaré qu'à l'époque, il était "loin d'avoir pris sa décision".
Son explication concernant l'objectif du don a également évolué. Après avoir soutenu qu'il n'avait aucune obligation de le déclarer comme financement pour sa sécurité personnelle, Farage l'a ensuite décrit comme "une récompense pour avoir fait campagne pour le Brexit pendant 27 ans".
Il a nié avoir donné des versions contradictoires, affirmant que l'argent lui avait été donné "sans condition".
« Je pense que c'était une récompense pour avoir consacré un quart de siècle de ma vie, renoncé à un revenu considérable dans la City de Londres, et supporté de nombreux abus », a déclaré Farage à LBC Radio. « Je crois que c'était le motif, que ce le fût ou non. C'est un côté de l'équation. L'autre côté de l'équation est ce que j'ai l'intention d'en faire. Je l'ai parfaitement clairement indiqué. »
Farage a également rejeté l'idée que le don ait acheté un plaidoyer pro-crypto, affirmant qu'il n'avait pas été payé pour promouvoir l'industrie car il soutenait déjà un changement de loi. Même si Londres devenait un hub de trading crypto, a-t-il déclaré à la BBC, "cela resterait une infime partie du marché mondial" et ne ferait "aucunement bouger les prix".
Il s'est autoproclamé "champion" de la crypto, appelant à une réserve nationale de Bitcoin et à des impôts plus faibles sur les plus-values des actifs numériques.
Ce don est distinct des millions de livres sterling de dons que Harborne a faits à Reform UK. Harborne et le cofondateur de BitMEX, Ben Delo, représentent ensemble une grande partie du financement récent de Reform.
Le Parti travailliste a accusé Farage d'avoir échappé à l'examen minutieux concernant ce don, qui a fait surface après que le Royaume-Uni a imposé un moratoire sur les dons politiques faits en crypto — bien que ni le don de Harborne à Farage, ni ses dons à Reform UK, n'aient été effectués sous forme de cryptomonnaie.
Interrogé sur la question de savoir s'il rendrait l'argent s'il était avéré qu'il avait enfreint les règles, Farage a répondu qu'il ne pensait pas que cela "vous regarde, franchement", mais que "si le commissaire aux normes décide que c'est le cas, nous en reparlerons". Une infraction pourrait entraîner une suspension de la Chambre des communes et, potentiellement, une élection partielle à Clacton.
