La Banque Centrale Européenne a sélectionné 36 prestataires de services de paiement de toute la zone euro pour un pilote de l'euro numérique d'une durée de 12 mois, dont le début est prévu pour le second semestre 2027, alors que la banque centrale poursuit ses préparations techniques pour une potentielle monnaie numérique de banque centrale de détail.

Selon le site web de la BCE, les 36 participants sélectionnés ont été choisis parmi plus de 50 candidats, comprenant des banques et des prestataires de services de paiement non bancaires. La liste finale inclut des institutions financières majeures de la zone euro telles que la Deutsche Bank en Allemagne, UniCredit en Italie et BPCE en France, ainsi que des plateformes natives du numérique comme Revolut Bank UAB (enregistrée en Lituanie), Stripe Technology (Irlande) et Adyen N.V. (Pays-Bas).

« Le fort intérêt du marché pour ce pilote montre la volonté du secteur privé de s'engager activement et de faire progresser rapidement le projet d'euro numérique afin de renforcer le paysage des paiements européens », a déclaré Piero Cipollone, membre du directoire de la BCE, dans un communiqué mardi.

Selon le communiqué, les prestataires de services de paiement participants agiront en tant que PSP distributeurs, PSP acquéreurs, ou les deux. Les prestataires distributeurs donneront au personnel de l'Eurosystème accès aux comptes et services de paiement bêta de l'euro numérique, tandis que les prestataires acquéreurs permettront aux commerçants sélectionnés d'accepter les paiements bêta en euro numérique.

La BCE a déclaré que le pilote utilisera une version bêta de l'euro numérique pour tester les fonctions de paiement, les processus opérationnels et l'expérience utilisateur à la BCE et dans les 19 banques centrales nationales de la zone euro.

Le personnel de l'Eurosystème, les commerçants en ligne et les entreprises telles que les cafétérias et les restaurants participeront, testant les paiements de personne à personne et de personne à entreprise en ligne et hors ligne, y compris aux points de vente physiques, a indiqué la banque.

Feuille de route de l'euro numérique de la BCE

La BCE a déclaré que le pilote vise à soutenir ses travaux préparatoires en cours pour une éventuelle émission de l'euro numérique et à affiner la conception technique de la monnaie avant tout lancement.

Selon le suivi de la feuille de route de l'euro numérique, la banque centrale vise à être prête pour une première émission potentielle en 2029, en supposant que la réglementation de l'euro numérique soit adoptée en 2026. La BCE a précisé qu'une décision finale sur l'émission de l'euro numérique ne sera prise qu'après l'approbation de la législation.

Ce dernier jalon du pilote fait suite aux remarques de Isabel Schnabel, membre du directoire de la BCE, le mois dernier, selon lesquelles l'euro numérique est essentiel pour préserver le rôle de la monnaie de banque centrale à mesure que l'adoption des stablecoins se développe.

Schnabel a affirmé que les monnaies numériques de banque centrale, associées à une réglementation robuste, sont nécessaires pour faire face aux risques de stabilité financière et réduire la dépendance de l'Europe vis-à-vis des prestataires de paiement non européens, tout en notant que les stablecoins libellés en dollars pourraient renforcer la domination du dollar américain.

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Les commentaires de Schnabel contrastent avec la position de l'administration américaine actuelle sur les monnaies numériques de banque centrale. Le secrétaire au Trésor américain, Scott Bessent, a été cité disant que l'administration n'autoriserait pas une CBDC américaine tout en exhortant le Congrès à faire avancer le Clarity Act.