La plateforme d'échange de crypto Coinbase licencie environ 14 % de ses effectifs, a annoncé mardi le PDG Brian Armstrong, présentant cette réduction comme une réponse au ralentissement du marché des cryptomonnaies et un pivot plus profond vers un modèle opérationnel axé sur l'IA.
"Nous ne nous contentons pas de réduire les effectifs et les coûts — nous changeons fondamentalement notre façon de fonctionner : en reconstruisant Coinbase comme une « intelligence, avec des humains en périphérie qui l'alignent »", a écrit Armstrong dans un e-mail à l'ensemble de l'entreprise, qu'il a ensuite tweeté mercredi matin.
Voici un e-mail que j'ai envoyé plus tôt aujourd'hui à tous les employés de Coinbase :
Équipe,
Aujourd'hui, j'ai pris la difficile décision de réduire la taille de Coinbase d'environ 14 %. Je veux vous expliquer pourquoi nous faisons cela maintenant, ce que cela signifie pour les personnes concernées, et comment cela nous positionne pour l'avenir…
— Brian Armstrong (@brian_armstrong) May 5, 2026
Armstrong a souligné la volatilité du marché des cryptomonnaies, notant que « nous sommes actuellement dans un marché baissier et devons ajuster notre structure de coûts maintenant », ajoutant que l'IA a modifié les pratiques de travail au sein de la plateforme.
"Au cours de la dernière année, j'ai vu des ingénieurs utiliser l'IA pour livrer en quelques jours ce qui prenait auparavant des semaines à une équipe", a-t-il écrit. "Les équipes non techniques déploient désormais du code de production et beaucoup de nos flux de travail sont automatisés."
Ce licenciement est une réinitialisation structurelle pour l'une des entreprises de crypto les plus en vue cotées en bourse, survenant alors que les réductions d'effectifs induites par l'IA se poursuivent dans les secteurs plus larges de la technologie et de la crypto.
Les économistes de Goldman Sachs ont estimé le mois dernier que la substitution par l'IA supprime environ 25 000 emplois aux États-Unis par mois, les effets d'augmentation n'en rajoutant qu'environ 9 000 — soit une perte nette d'environ 16 000 postes par mois.
La restructuration aplatira l'organigramme de Coinbase à un maximum de cinq niveaux sous le PDG et le COO, éliminera les rôles de pure gestion, exigeant que tous les leaders restent des contributeurs individuels actifs.
Le recrutement sera concentré autour de ce qu'Armstrong a appelé des « pods natifs de l'IA », y compris des équipes expérimentales d'une seule personne combinant les fonctions d'ingénierie, de design et de produit.
"Les leaders auront beaucoup plus de responsabilités, avec jusqu'à 15+ subordonnés directs", a écrit Armstrong.
L'annonce intervient des semaines après que Coinbase a révélé qu'elle testait des agents IA modélisés sur le cofondateur Fred Ehrsam et l'ancien CTO Balaji Srinivasan, déployés en interne pour fournir aux employés des retours stratégiques et créatifs.
Armstrong avait signalé à l'époque que l'entreprise aurait « probablement plus d'agents que d'employés humains à un moment donné prochainement ».
Des licenciements d'effectifs induits par l'IA ont eu lieu dans toute l'industrie de la cryptomonnaie, déplaçant des milliers de travailleurs alors que les entreprises réorientent leurs ressources vers l'automatisation, l'infrastructure d'IA et des modèles opérationnels plus agiles.
Meta a licencié environ 8 000 employés le mois dernier, soit environ 10 % de ses effectifs mondiaux, le PDG Mark Zuckerberg dirigeant des capitaux vers une infrastructure d'IA dont le coût est estimé à 135 milliards de dollars cette année.
Microsoft a proposé des départs volontaires à 7 % de ses effectifs la même semaine.
Dans la crypto, le mineur de Bitcoin MARA a réduit ses effectifs de 15 % le mois dernier en se tournant vers les centres de données IA, tandis qu'Algorand a licencié 25 % de ses effectifs en mars, et Block de Jack Dorsey a supprimé plus de 4 000 postes en février.
L'accès aux systèmes des employés de Coinbase concernés sera immédiatement révoqué.
Le personnel américain recevra un ensemble d'indemnités de licenciement minimal de 16 semaines de salaire de base plus deux semaines supplémentaires par année de service, leur prochain versement d'actions acquises, et six mois de couverture COBRA, et les titulaires de visa recevront un soutien supplémentaire à la transition.
"Le Coinbase qui émergera de cette situation sera plus capable que jamais d'accomplir notre mission", a écrit Armstrong.
