La police sud-coréenne a inculpé le PDG de Bithumb, Lee Jae-won, en tant que suspect de corruption dans une enquête liée à de prétendues faveurs d'emploi pour le fils du législateur indépendant Kim Byung-kee.
Yonhap a rapporté le 11 juin que l'unité d'enquête sur les crimes publics de l'Agence de police métropolitaine de Séoul examine si Lee a aidé à organiser un emploi chez Bithumb suite à une demande de Kim.
L'affaire porte sur des allégations selon lesquelles Kim aurait demandé à Bithumb d'embaucher son deuxième fils. La police vérifie également si le législateur a ensuite mené des activités parlementaires qui auraient pu profiter à la bourse.
Les enquêteurs auraient obtenu une déclaration d'un ancien assistant. La déclaration affirmait que Kim avait rencontré Lee dans un restaurant à Mapo, Séoul, en novembre 2024 et avait formulé la demande d'emploi lors de cette rencontre.
Pendant ce temps, Kim a siégé au Comité des Affaires politiques de l'Assemblée nationale, qui supervise la Commission des services financiers de Corée du Sud. La police examine si son travail sur les questions relatives aux plateformes d'échange de crypto-monnaies avait un lien avec la demande d'embauche présumée.
Yonhap a rapporté que les enquêteurs soupçonnent Kim de s'être concentré sur les « problèmes de monopole » impliquant Dunamu, l'opérateur d'Upbit et un rival majeur de Bithumb. Le rapport indique que la police examine si ces activités étaient liées à l'emploi de son fils.
L'enquête couvre également une autre allégation d'embauche. La police vérifie si Kim a demandé à Bithumb d'employer un assistant qui travaillait dans son bureau. Cet assistant aurait rejoint Bithumb en septembre de l'année dernière.
La police a désigné Lee comme suspect dans un deuxième mandat de perquisition exécuté le 8 juin. La perquisition a couvert le siège de Bithumb à Gangnam-gu et d'autres lieux.
Lors d'une perquisition précédente en février, la police avait désigné Kim comme suspect de corruption pour un traitement préférentiel présumé impliquant son fils. Bithumb était traitée comme un témoin à ce stade.
Les enquêteurs devraient examiner les matériaux saisis avant d'interroger les personnes liées aux embauches. Yonhap a déclaré que la police pourrait convoquer l'assistant et d'autres personnes pour les interroger sur le processus d'embauche et ce qu'ils savaient des demandes présumées.
Cette nouvelle affaire survient au cours d'une année difficile pour Bithumb. Comme précédemment rapporté par crypto.news, les régulateurs sud-coréens ont infligé à la plateforme une amende de 36,8 milliards de wons, soit environ 24,5 millions de dollars, après avoir constaté des violations en matière de lutte contre le blanchiment d'argent.
Bithumb a également fait face à des questions réglementaires après qu'une erreur interne en février ait brièvement crédité les utilisateurs de soldes Bitcoin massifs. Séparément, comme précédemment rapporté, la plateforme a ensuite reporté ses projets d'IPO jusqu'après 2028 tout en renforçant sa comptabilité et ses contrôles internes.
L'affaire de corruption est toujours sous enquête. La police n'a pas annoncé de conclusions finales, et les allégations contre Lee, Kim et d'autres n'ont pas été prouvées devant les tribunaux.
