Trois hommes du Missouri ont plaidé non coupables d'une accusation fédérale liée à un prétendu plan visant à voler des Bitcoins lors d'une invasion de domicile dans le Connecticut.
Le bureau du procureur des États-Unis pour le district du Connecticut a annoncé les accusations le 4 août contre Sedric Louis, 32 ans, John Davis, 34 ans, et Martel Williams, 27 ans, tous de St. Louis.
Un grand jury de New Haven a rendu un deuxième acte d'accusation modificatif le 22 mai. Il a inculpé les trois accusés de complot en vue d'interférer avec le commerce par vol qualifié, communément appelé Hobbs Act robbery. La loi fédérale prévoit une peine pouvant aller jusqu'à 20 ans, bien que toute sanction dépendrait d'une condamnation et des conclusions du tribunal.
Selon le ministère de la Justice, les accusés se sont rendus dans le Connecticut entre le 21 et le 24 août 2024. Les procureurs allèguent qu'ils ont obtenu des véhicules de location, des fusils à air comprimé et des talkie-walkies avant de surveiller la cible visée et ses parents pendant deux jours.
Le plan présumé impliquait de pénétrer dans la maison de la famille, de menacer la cible et de forcer un transfert de Bitcoin vers des comptes contrôlés par les organisateurs. Les procureurs affirment que le groupe du Missouri est parti après avoir craint que des caméras de sécurité résidentielles ne les aient enregistrés et après avoir perdu confiance dans le plan.
Le ministère de la Justice indique qu'un autre groupe de Floride est arrivé après le départ des hommes du Missouri. La police de Danbury a arrêté six hommes de Floride le 25 août 2024, après un carjacking violent, ainsi que le passage à tabac et l'enlèvement de deux personnes.
Les enquêteurs ont identifié les victimes comme étant les parents d'une personne qui a participé au vol de centaines de millions de dollars en Bitcoin. Le dernier communiqué n'identifie pas cette personne ni ne précise la quantité de cryptomonnaie que l'équipe d'invasion de domicile aurait espéré récupérer.
Les trois nouveaux accusés ont nié l'accusation. Louis et Davis sont restés détenus depuis leur arrestation le 25 juin et ont plaidé non coupables le 30 juillet. Williams a plaidé non coupable le 17 juillet et a été libéré sous caution. Le ministère de la Justice a souligné qu'« un acte d'accusation n'est pas une preuve de culpabilité » et que les trois restent présumés innocents.
La poursuite s'étend au-delà des trois accusés nouvellement annoncés. Adam Iza a plaidé coupable le 1er juin de la même infraction de complot selon le Hobbs Act. Les procureurs affirment qu'il a communiqué avec les participants, dirigé la logistique et fourni le financement. Sa condamnation est prévue pour le 12 août.
Saif Faiq a plaidé coupable le 8 juin. Le ministère de la Justice indique qu'il a recruté des participants, s'est rendu dans le Connecticut et a aidé à mener la surveillance. Sa condamnation est prévue pour le 28 août. Six personnes accusées dans le cadre du carjacking et de l'enlèvement ultérieurs ont également plaidé coupables, selon les procureurs.
Cette affaire reflète l'utilisation de la contrainte physique pour cibler les détenteurs d'actifs numériques. Comme crypto.news l'a précédemment rapporté, trois hommes ont fait face à des accusations fédérales dans un vol de cryptomonnaie distinct de 6,5 millions de dollars impliquant un enlèvement et des transferts forcés.
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L'annonce du ministère de la Justice du 4 août n'a pas fourni de date de procès pour Louis, Davis ou Williams. Le tribunal fédéral examinera ensuite les requêtes préalables au procès, les preuves et le calendrier, à moins que les parties ne parviennent à des accords de plaidoyer.
Le groupe de travail sur les crimes violents du FBI de New Haven, les bureaux du FBI de Los Angeles et de St. Louis, et la police de Danbury mènent l'enquête. Les procureurs adjoints des États-Unis Karen L. Peck et Daniel George poursuivent l'affaire. Les condamnations d'Iza et Faiq prévues en août pourraient fournir les prochaines mises à jour publiques dans la poursuite plus large.
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