Lãnh đạo Reform UK, Nigel Farage, đã từ chối yêu cầu công bố món quà cá nhân trị giá 5 triệu bảng Anh từ nhà đầu tư tiền mã hóa Christopher Harborne, lập luận rằng khoản thanh toán này nằm ngoài các yêu cầu báo cáo của quốc hội.
Theo những bình luận Farage đưa ra với các đài truyền hình vào thứ Ba, tư vấn pháp lý mà nhóm của ông nhận được đã kết luận rằng “không có nghĩa vụ” phải kê khai khoản thanh toán này vì đây là một “món quà cá nhân, không mang tính chính trị, vô điều kiện.”
Farage cho biết số tiền này liên quan đến các lo ngại về an ninh cá nhân sau những mối đe dọa trong quá khứ nhằm vào ông, bao gồm một vụ tấn công bằng bom xăng vào nhà ông, và nói rằng số tiền này sẽ giúp đảm bảo an toàn lâu dài cho ông.
Các quan chức Đảng Bảo thủ đã chuyển vấn đề này cho Ủy viên Tiêu chuẩn Quốc hội Daniel Greenberg, yêu cầu kiểm tra xem liệu có bất kỳ phần nào trong số 5 triệu bảng Anh có thể đã gián tiếp hỗ trợ hoạt động chính trị hay không.
Farage nói thêm rằng ông sẽ không tự mình trình báo với cơ quan giám sát vì “không có trường hợp nào cần giải quyết.”
Chủ tịch Đảng Lao động Anna Turley đã buộc tội Farage dường như “lại vi phạm quy tắc,” trong khi Reform UK cho biết khoản thanh toán này được miễn trừ khỏi các quy định công bố vì nó được nhận vào tháng 6 năm 2024 trước khi Farage quyết định ra tranh cử với tư cách là ứng cử viên quốc hội của đảng tại Clacton.
Tranh cãi nổ ra vài tuần sau khi các báo cáo tiết lộ khoản thanh toán này đã không được kê khai theo các quy định tài chính tranh cử của Vương quốc Anh mặc dù có giá trị lớn.
Harborne, người sống ở Thái Lan và sở hữu 12% cổ phần trong tổ chức phát hành stablecoin Tether, đã trở thành một trong những nhà tài trợ tài chính lớn nhất của Reform UK.
Harborne đã riêng rẽ quyên góp khoảng 12 triệu bảng Anh cho Reform UK, bao gồm khoản đóng góp 9 triệu bảng Anh vào năm ngoái được mô tả là khoản đóng góp chính trị lớn nhất do một cá nhân còn sống thực hiện trong lịch sử Anh.
Trong các nhận xét được đăng trên tờ Telegraph tuần trước, Harborne cho biết ông tin rằng các khoản quyên góp của mình đã ảnh hưởng đến quyết định của chính phủ trong việc đưa ra các hạn chế đối với các khoản đóng góp chính trị từ nước ngoài.
Harborne nói với tờ báo rằng ông không tin chính phủ có “quyền ngăn cản tôi” và nói rằng ông chưa loại trừ khả năng trở về Vương quốc Anh để tránh bất kỳ hạn chế nào trong tương lai.
Ông cũng tuyên bố rằng ông không mong đợi bất cứ điều gì đổi lại cho khoản thanh toán 5 triệu bảng Anh cho Farage ngoài việc giúp bảo vệ sự an toàn của ông, đồng thời cho biết các tài liệu pháp lý phân loại việc chuyển nhượng này là “vô điều kiện và không thể hủy ngang.”
Tranh chấp này đã làm gia tăng sự giám sát xung quanh mối liên hệ của Reform UK với các nhà đầu tư tiền mã hóa và các doanh nghiệp tài sản kỹ thuật số. Vào tháng 4, Đảng Dân chủ Tự do đã yêu cầu Cơ quan Quản lý Tài chính (FCA) điều tra các liên kết tài chính của Farage với công ty tiền mã hóa Stack BTC sau khi ông xuất hiện trong tài liệu quảng cáo liên quan đến chiến lược kho bạc Bitcoin của công ty.
Phó lãnh đạo Đảng Dân chủ Tự do Daisy Cooper đã tuyên bố trong một bức thư gửi FCA rằng các hoạt động liên quan đến tiền mã hóa của Farage đã đặt ra câu hỏi về “lạm dụng thị trường và xung đột lợi ích.” Hồ sơ công khai cho thấy Farage đã tiết lộ khoản đầu tư 286.000 USD vào Stack BTC thông qua công ty truyền thông Thorn In The Side của mình, mang lại cho ông 6,31% cổ phần trong doanh nghiệp.
Stack BTC, do cựu Bộ trưởng Tài chính Kwasi Kwarteng làm chủ tịch, đã tiết lộ vào tháng 4 rằng họ đã tăng lượng Bitcoin nắm giữ lên 68 BTC sau khi mua thêm 37 BTC với giá khoảng 2,7 triệu USD.
Áp lực chính trị xung quanh việc tài trợ liên quan đến tiền mã hóa đã gia tăng sau khi Báo cáo Rycroft cảnh báo rằng các khoản quyên góp tài sản kỹ thuật số có thể tạo ra rủi ro liên quan đến sự can thiệp của nước ngoài vào các cuộc bầu cử ở Anh. Chính phủ Vương quốc Anh đã áp đặt lệnh tạm dừng ngay lập tức đối với các khoản quyên góp tiền mã hóa cho các đảng chính trị vào tháng trước trong khi các quan chức chuẩn bị các quy tắc mới về tài chính chính trị.
Cả các khoản quyên góp của Harborne cho Reform UK lẫn khoản thanh toán 5 triệu bảng Anh cho Farage đều không được thực hiện bằng tiền mã hóa.
