Nigel Farage nói rằng ông chi 5 triệu bảng Anh từ một tỷ phú tiền điện tử vào việc gì, dù là xe hơi sang trọng hay ngựa đua, thì đó là việc riêng của ông, không ai có quyền can thiệp.
Lãnh đạo Reform UK đã tỏ ra khó chịu trước các câu hỏi về món quà chưa được khai báo trong một loạt cuộc phỏng vấn phát sóng vào thứ Ba, gọi đó là "vấn đề hoàn toàn riêng tư". Trong một lần xuất hiện trên LBC Radio, Farage nói: "Đó là một món quà vô điều kiện. Tôi có thể chi tiêu nó vào những chiếc Ferrari nếu tôi muốn," và thêm rằng, "Tôi có thể làm bất cứ điều gì tôi muốn với nó. Tôi có thể đặt cược vào ngựa đua."
Món quà 5 triệu bảng Anh (6,7 triệu USD) đến từ Christopher Harborne, một tỷ phú người Anh gốc Thái Lan, người nắm giữ khoảng 12% cổ phần trong tổ chức phát hành USDT Tether và đứng thứ sáu trong Danh sách Người giàu của Sunday Times.
Ủy viên Tiêu chuẩn Quốc hội đã mở một cuộc điều tra về việc liệu Farage có nên khai báo món quà này sau khi ông được bầu làm Nghị sĩ cho Clacton vào năm 2024 hay không. Các nghị sĩ mới phải đăng ký các khoản quà tặng trên 300 bảng Anh từ năm trước, trừ khi chúng không thể hợp lý liên quan đến hoạt động chính trị.
Farage khăng khăng rằng ông "không tham gia chính trị" khi tiền được trao, mặc dù Nick Robinson của BBC Radio 4 lưu ý rằng Farage đã dành 40 phút trên podcast của mình để thảo luận về khả năng tranh cử Quốc hội. Farage nói rằng vào thời điểm đó, ông "còn lâu mới đưa ra quyết định cuối cùng."
Lời giải thích của ông về mục đích món quà cũng đã thay đổi. Ban đầu, ông lập luận rằng mình không có nghĩa vụ phải khai báo nó như một khoản tài trợ cho an ninh cá nhân, sau đó Farage mô tả nó là "phần thưởng cho 27 năm vận động Brexit".
Ông phủ nhận việc đưa ra những câu chuyện mâu thuẫn, nói rằng ông được tặng tiền "vô điều kiện."
“Tôi tin đó là phần thưởng cho việc tôi đã từ bỏ một phần tư thế kỷ cuộc đời, từ bỏ một khoản thu nhập lớn ở Thành phố London, chịu đựng rất nhiều sự lạm dụng,” Farage nói với LBC Radio. “Tôi tin đó là động cơ, dù có phải vậy hay không. Đó là một khía cạnh của phương trình. Khía cạnh còn lại của phương trình là những gì tôi định làm với nó. Tôi đã nói rõ điều đó.”
Farage cũng bác bỏ ý kiến cho rằng món quà này nhằm mua chuộc sự ủng hộ tiền điện tử, nói rằng ông không được trả tiền để quảng bá ngành này vì ông vốn đã ủng hộ việc thay đổi luật pháp. Ngay cả khi London trở thành một trung tâm giao dịch tiền điện tử, ông nói với BBC, "nó vẫn sẽ là một phần nhỏ của thị trường toàn cầu," và sẽ không làm thay đổi giá cả "theo bất kỳ cách nào."
Ông tự nhận mình là "nhà vô địch" tiền điện tử, kêu gọi thành lập quỹ dự trữ Bitcoin quốc gia và giảm thuế lãi vốn đối với tài sản kỹ thuật số.
Món quà này tách biệt với các khoản đóng góp trị giá hàng triệu bảng Anh mà Harborne đã thực hiện cho chính Reform UK. Harborne và người đồng sáng lập BitMEX Ben Delo cùng nhau đóng góp phần lớn vào nguồn tài trợ gần đây của Reform.
Đảng Lao động đã cáo buộc Farage lẩn tránh sự giám sát về món quà, vốn xuất hiện sau khi Vương quốc Anh áp đặt lệnh cấm các khoản đóng góp chính trị bằng tiền điện tử – mặc dù cả món quà của Harborne cho Farage, cũng như các khoản đóng góp của ông cho Reform UK, đều không được thực hiện dưới dạng tiền điện tử.
Khi được hỏi liệu ông có trả lại tiền nếu bị phát hiện vi phạm quy tắc hay không, Farage nói ông không nghĩ đó là "việc của bạn, thành thật mà nói," nhưng "nếu ủy viên tiêu chuẩn quyết định rằng đó là việc của ông ấy, chúng ta sẽ nói chuyện lại." Một vi phạm có thể dẫn đến việc đình chỉ chức vụ từ Hạ viện và, có thể, một cuộc bầu cử bổ sung ở Clacton.
