Trong hơn một năm qua, Nhà Trắng đã nỗ lực mạnh mẽ để thu hút ngành công nghiệp tiền điện tử, ban hành các quy định nới lỏng đã thúc đẩy mạnh mẽ sự hội nhập của lĩnh vực này vào nền kinh tế Hoa Kỳ.  

Nhưng có một vấn đề vẫn khiến một số nhà lãnh đạo ngành tiền điện tử trăn trở, bất chấp nhiều lời hứa của chính quyền Donald Trump về chủ đề này: sự bảo vệ cho các nhà phát triển phần mềm. 

Năm ngoái, Bộ Tư pháp của Trump đã đưa ra nhiều cam kết sẽ ngừng truy tố các nhà phát triển phần mềm bảo mật tiền điện tử—những loại công cụ dùng để giữ giao dịch tiền điện tử ẩn danh. Tuy nhiên, vài tháng sau, các công tố viên liên bang đã bỏ tù hai nhà phát triển Bitcoin vì tạo ra phần mềm như vậy—và đưa một nhà phát triển Ethereum khác ra xét xử vì tạo ra các công cụ tương tự. 

Nhà phát triển Ethereum, Roman Storm, đã bị kết án một tội và được tha bổng hai tội khác. Nhưng đầu tháng này, Bộ Tư pháp của Trump đã nộp đơn để xét xử lại anh ta về hai tội danh đó. 

Những diễn biến đó đã khiến những người ủng hộ quyền riêng tư tiền điện tử trong tâm trạng khá u ám. Nhưng vào thứ Tư, một thẩm phán liên bang ở Texas đã đưa ra một phán quyết mà một số người cảm thấy có thể báo trước điều tồi tệ hơn. Thẩm phán đã bác bỏ một vụ kiện chống lại Bộ Tư pháp do một nhà phát triển phần mềm, Michael Lewellen, đệ trình. Ông nói rằng ông lo sợ bị chính phủ Hoa Kỳ truy tố vì đã tạo ra công cụ bảo mật của riêng mình. Thẩm phán phán quyết rằng vì Bộ Tư pháp của Trump đã nói rằng họ không có kế hoạch truy tố các nhà phát triển tiền điện tử, nên người đàn ông này không có tư cách pháp lý để tuyên bố "mối đe dọa bị truy tố đáng tin cậy."

Phán quyết này khiến Peter Van Valkenburgh, giám đốc điều hành của nhóm vận động tiền điện tử Coin Center, rất lo lắng. Bằng cách đưa ra các tuyên bố ủng hộ các nhà phát triển phần mềm, nhưng vẫn truy tố một số người trong số họ, Bộ Tư pháp của Trump dường như đã đặt các nhà hoạch định chính sách như ông vào thế khó xử.

"Họ có thể thực sự truy tố các nhà phát triển khi họ muốn, và sau đó tuyên bố là ủng hộ nhà phát triển khi họ muốn," Van Valkenburgh, người đứng đầu trung tâm tư vấn chính sách tiền điện tử lâu đời nhất của Washington, nói với Decrypt. Coin Center đã hỗ trợ tài chính cho vụ kiện của Lewellen.

Trong phán quyết ngày hôm qua, Thẩm phán Reed O’Connor đã xác định rằng "hành vi cốt lõi" của các nhà phát triển tiền điện tử bị Bộ Tư pháp của Trump truy tố cho đến nay là rửa tiền—trong khi, trong trường hợp ngày hôm qua, nguyên đơn Michael Lewellen khẳng định anh ta dự định điều hành một doanh nghiệp đàng hoàng, chính trực. Vì Lewellen không có ý định rửa tiền, anh ta không nên sợ một vụ truy tố sắp xảy ra, O’Connor quyết định. 

Kết luận đặc biệt đó đã làm phiền Van Valkenburgh, người cho rằng các nhà phát triển tiền điện tử—bao gồm cả những người bị Bộ Tư pháp của Trump nhắm tới—không nên chịu trách nhiệm kiểm soát việc ai sử dụng phần mềm của họ. 

"Michael muốn xây dựng các công cụ tốt có thể dùng cho mục đích riêng tư," ông nói. "Rất có thể những công cụ đó sẽ được sử dụng để rửa tiền, và sau đó ai đó sẽ đến và truy tố anh ta."

Việc truy tố các nhà phát triển công cụ bảo mật tiền điện tử không bắt đầu dưới thời Trump. Chúng bắt nguồn từ chính quyền Joe Biden, vốn bị các nhà lãnh đạo ngành chỉ trích nặng nề vì nhiều chính sách hoài nghi tiền điện tử. Nhưng trong khi Nhà Trắng hiện tại đã có cách tiếp cận thân thiện hơn nhiều đối với tài sản kỹ thuật số, và thậm chí—trên lý thuyết—các nhà phát triển phần mềm, Van Valkenburgh lo ngại sự thiếu nhất quán rõ ràng của Bộ Tư pháp về vấn đề này có thể đã đặt các ưu tiên của ông vào tình thế tồi tệ hơn. 

"Ngắn hạn, thực tế mà nói, có lẽ các nhà phát triển an toàn hơn một chút bây giờ," ông nói. "Nhưng chính việc giảm ưu tiên đó hiện đang gây khó khăn hơn cho một người như Michael Llewellyn để có được sự rõ ràng pháp lý ràng buộc."

"Đó là một tình trạng rất tồi tệ của thế giới hiện nay," Van Valkenburgh nói.