Un bărbat din Florida, cunoscut online ca "Bitcoin Rodney", a pledat vinovat în fața tribunalului federal din Baltimore săptămâna aceasta pentru conspirație în vederea derulării unei afaceri de transmitere de bani fără licență, legată de o schemă de fraudă cu criptomonede de 1,8 miliarde de dolari, potrivit procurorilor.

Rodney Burton, în vârstă de 56 de ani, din Miami, care are și o reședință în Prince George's County, Maryland, a recunoscut că a promovat HyperFund, o platformă de criptomonede despre care procurorii spun că a fost de fapt o operațiune amplă de fraudă electronică care viza investitori din întreaga lume.

Potrivit documentelor instanței, Burton a conspirat între iunie 2020 și ianuarie 2022 pentru a oferi servicii de transmitere de bani fără licență care au contribuit la promovarea HyperFund, îmbogățindu-se în acest proces. Platforma se prezenta investitorilor ca un vehicul legitim de investiții cripto, promițând randamente zilnice de 0,5% până la 1% pentru "abonamente" până când miza inițială a unui investitor se dubla sau tripla.

HyperFund a susținut că aceste plăți erau finanțate parțial din veniturile unor operațiuni mari de minerit cripto care, spun procurorii, nu au existat niciodată. Până în 2021, compania începuse să înghețe complet retragerile investitorilor.

Burton este acuzat că a controlat o rețea de companii care pretindeau că oferă servicii de consultanță, dar care, de fapt, funcționau ca transmițători de bani fără licență, canalizând fondurile investitorilor prin schemă. Procurorii spun că el a încasat personal peste 7,8 milioane de dolari din această operațiune, atrăgând o parte din aceste fonduri de la victime din Maryland.

El riscă până la cinci ani de închisoare pentru acuzația de conspirație. Pronunțarea sentinței de către judecătorul districtual al SUA, Richard D. Bennett, este programată pentru 23 iulie. Asistenta procurorului american Christina A. Hoffman se ocupă de caz, despre care autoritățile au declarat că reflectă o examinare continuă a platformelor de criptomonede acuzate că folosesc un hype investițional pentru a deghiza frauda.

Potrivit unui raport din Rolling Stone, "Bitcoin Rodney" s-a bazat pe prieteni celebri precum actorul Jamie Foxx și rapperul Rick Ross pentru a-și amplifica profilul și a găzduit o conferință cripto în Miami în 2021, care a inclus apariții ale investitorului "Shark Tank" Draymond Green, ale autorului "Wolf of Wall Street" Jordan Belfort, ale cântărețului Akon și ale comediantei Tiffany Haddish.