Ex-coronéis da polícia ucraniana teriam transformado sua experiência em aplicação da lei em uma empresa criminosa, sequestrando empresários de cripto e extorquindo mais de US$ 2,2 milhões em uma série de "ataques de chave de fenda" (wrench attacks) no mundo cripto, de acordo com os promotores.
A Procuradoria Regional de Kiev informou na quinta-feira que concluiu sua investigação pré-julgamento sobre um grupo que incluía quatro ex-policiais e um civil previamente condenado, nenhum dos quais foi formalmente acusado pelos ataques.
De acordo com os promotores, os suspeitos eram policiais ativos do Departamento Principal de Polícia da República Autônoma da Crimeia e Sebastopol, território ucraniano sob ocupação russa desde 2014, bem como de uma unidade em Kiev, antes de serem dispensados após suas prisões.
Dois coronéis entre eles organizaram o grupo, recrutando colegas oficiais e um cúmplice civil com uma condenação criminal anterior.
Os promotores acusam os réus de criar e participar de uma quadrilha armada, sequestro, prisão ilegal, roubo, extorsão e posse ilegal de drogas.
As autoridades identificaram pelo menos quatro empresários de cripto como vítimas que teriam sido rastreadas, sequestradas, mantidas sob a mira de armas e forçadas a entregar dinheiro e assinar documentos reconhecendo dívidas inexistentes.
A quadrilha teria usado habilidades oficiais, conexões e recursos para operar de forma coordenada com uma clara divisão de papéis, comunicando-se por meio de mensageiros criptografados, utilizando transporte oficial e se apresentando como policiais enquanto cometiam os crimes.
Em um caso documentado, uma vítima em Kiev foi supostamente sequestrada sob a mira de uma arma e forçada a criar uma falsa "dívida" de US$ 5 milhões antes de ser movida entre vários locais não divulgados.
As atividades ilegais da quadrilha foram encerradas em novembro de 2025, e todos os participantes foram dispensados do serviço policial, com os autos do processo encaminhados ao tribunal.
Credenciais de aplicação da lei já foram usadas em "ataques de chave de fenda" (wrench attacks) no mundo cripto antes.
Em março, um júri do Tribunal Superior de Los Angeles condenou o ex-policial da LAPD Eric Halem por sequestro e roubo depois que ele e cúmplices se passaram por policiais para entrar em um apartamento em Koreatown, algemar duas vítimas e transferir US$ 350.000 em Bitcoin da conta cripto de um jovem de 17 anos.
No mesmo mês, uma invasão domiciliar em Versalhes viu atacantes se passarem por policiais e forçarem um casal na casa dos 50 anos a transferir aproximadamente US$ 1 milhão em Bitcoin sob a mira de uma faca.
Casos em que a autoridade institucional é abusada para coagir detentores de cripto continuam incomuns, disse o consultor de crimes cibernéticos David Sehyeon Baek ao Decrypt.
"As criptos das vítimas podem ter sido criptograficamente seguras, mas isso não importou quando a violência, a coerção e os acordos forçados entraram em cena", acrescentou.
As criptomoedas criam um risco de segurança distinto porque os ativos podem ser transferidos "rapidamente, através das fronteiras e sob coação", disse ele, acrescentando que, uma vez que a proteção local se torna pouco confiável, os empresários precisam tratar a segurança pessoal, o risco jurisdicional, o apoio legal e o sigilo operacional com a mesma seriedade que a segurança da carteira.
O caso, disse Baek, ilustra como os empresários de cripto podem se tornar alvos não apenas de hackers, mas de atores capazes de explorar o poder oficial, alertando que em ambientes de alta corrupção a extorsão pode se assemelhar a "um abuso distorcido da autoridade estatal" em vez de crime de rua comum.
Guerra, corrupção e estresse institucional podem criar condições em que esquemas coercitivos são mais difíceis de detectar, observou ele, dando aos criminosos mais espaço para operar por trás do que ele chamou de "confusão, medo e falsa pressão legal".
72 incidentes verificados de "ataques de chave de fenda" (wrench attack) ocorreram globalmente em 2025, um salto de 75% em relação ao ano anterior, com perdas confirmadas superiores a US$ 40,9 milhões, de acordo com um relatório da empresa de segurança blockchain CertiK.
Na França, as autoridades acusaram 88 suspeitos, mais de 10 deles menores, em investigações judiciais sobre sequestros violentos relacionados a cripto no final de abril, após registrar 135 incidentes ligados a cripto desde 2023.
O caso de maior destaque mais recente ocorreu no início deste mês, quando seis suspeitos, dois deles adolescentes, teriam tentado sequestrar a esposa do cofundador do The Sandbox, Sébastien Borget, em sua casa na França.
