Os legisladores do Reino Unido lançaram um inquérito multipartidário para apurar se os bancos têm restringido indevidamente o acesso de empresas de criptomoedas a serviços bancários e imposto limites a pagamentos relacionados com cripto, expandindo o exame do Parlamento sobre o setor de ativos digitais do país.
De acordo com um comunicado divulgado na terça-feira pelo Grupo Parlamentar Multipartidário de Cripto e Ativos Digitais do Reino Unido (APPG), o inquérito reunirá evidências sobre alegações de que empresas de cripto têm tido dificuldades em obter contas bancárias e enfrentado restrições de pagamento que os participantes da indústria afirmam estar a afetar as operações diárias.
O APPG afirmou que está a convidar submissões escritas durante um período de seis semanas de bancos, empresas de pagamento, empresas fintech, empresas de cripto e outras partes interessadas antes de publicar um relatório contendo as suas descobertas e recomendações para o governo do Reino Unido.
Presidido pelo ex-ministro do governo do Reino Unido para a economia digital Lord Vaizey de Didcot e pelo deputado trabalhista Gurinder Singh Josan CBE, o grupo parlamentar multipartidário disse que pretende compreender se as práticas bancárias atuais são proporcionais e se têm consequências não intencionais para consumidores, empresas e concorrência.
A revisão surge enquanto o Reino Unido continua a construir o seu quadro regulamentar para ativos digitais, ao mesmo tempo que avança iniciativas que abrangem stablecoins e mercados financeiros tokenizados.
O acesso a serviços bancários tem sido uma preocupação de longa data para as empresas de criptomoedas, muitas das quais argumentam que abrir e manter contas empresariais se tornou cada vez mais difícil, apesar de operarem dentro de quadros legais e regulamentados.
De acordo com o APPG, o inquérito examinará relatos de que empresas de cripto tiveram serviços bancários negados ou contas encerradas, juntamente com alegações de que empresas ligadas ao setor, incluindo prestadores de serviços profissionais como seguradoras, também encontraram dificuldades.
O grupo parlamentar disse que também investigará as restrições impostas a pagamentos relacionados com cripto por vários grandes bancos do Reino Unido.
Essas medidas, segundo o APPG, incluem o bloqueio de transferências para certas plataformas de cripto ou a definição de limites para pagamentos que envolvem empresas de ativos digitais. Os legisladores disseram que querem determinar como tais restrições estão sendo aplicadas, se são proporcionais aos riscos que os bancos estão a tentar gerir e que efeito podem ter na inovação, concorrência, empresas e clientes de retalho.
Em vez de limitar a revisão às empresas de cripto, o inquérito procurará provas das indústrias bancária e de pagamentos para entender como as instituições financeiras avaliam os riscos associados aos ativos digitais e se as políticas existentes permanecem apropriadas.
Lord Vaizey afirmou que o APPG recebeu relatos consistentes ao longo de vários anos de empresas de cripto e ativos digitais descrevendo dificuldades no acesso a contas e serviços bancários, juntamente com preocupações sobre restrições que afetam transações relacionadas a cripto.
Uma vez concluído o período de consulta, o grupo parlamentar planeia publicar um relatório que delineará as suas conclusões juntamente com recomendações para os decisores políticos.
As dificuldades em obter serviços bancários têm sido uma das queixas mais antigas da indústria cripto em várias jurisdições.
Nos Estados Unidos, alegações de que reguladores e instituições financeiras desencorajaram coletivamente os bancos de servirem empresas de cripto tornaram-se amplamente conhecidas na indústria como “Operation Chokepoint 2.0”. Os participantes da indústria argumentaram que empresas legítimas foram efetivamente cortadas do sistema bancário através de pressão regulatória, embora os reguladores dos EUA tenham contestado aspetos dessas alegações.
O APPG não comparou diretamente o Reino Unido com a experiência dos EUA, mas os legisladores reconheceram que o acesso aos serviços bancários se tornou uma questão recorrente levantada por empresas que operam no setor de ativos digitais da Grã-Bretanha.
Ao recolher provas de instituições financeiras, prestadores de serviços de pagamento e empresas de cripto, o Parlamento procura estabelecer se preocupações semelhantes existem no Reino Unido e se as práticas bancárias atuais estão a criar barreiras desnecessárias para empresas legítimas.
O inquérito também surge numa altura em que as empresas de ativos digitais procuram cada vez mais relações bancárias tradicionais, à medida que mais jurisdições introduzem regulamentos cripto e regimes de licenciamento dedicados.
O inquérito parlamentar surge enquanto o governo do Reino Unido continua a expandir o seu trabalho sobre ativos digitais em múltiplas áreas da política financeira.
No início deste mês, a Chanceler Rachel Reeves anunciou que o governo pretende emitir o seu primeiro Instrumento de Gilt Digital (DIGIT) até o início de 2027, tornando o Reino Unido a primeira nação do G7 a lançar um título soberano na infraestrutura de ledger distribuído.
O título planeado denominado em libras esterlinas será emitido através da plataforma blockchain Orion do HSBC dentro do Digital Securities Sandbox do Banco de Inglaterra e da Financial Conduct Authority. Os oficiais afirmaram que o projeto piloto testará se a tecnologia de ledger distribuído pode melhorar a eficiência da liquidação, reduzir o trabalho de reconciliação e diminuir os custos operacionais nos mercados de dívida governamental.
O inquérito bancário também segue uma declaração política conjunta do Reino Unido e dos EUA sobre stablecoins e finanças tokenizadas, lançada através da Força-Tarefa Transatlântica para os Mercados do Futuro.
Nessa declaração, ambos os governos concordaram que stablecoins devidamente regulamentadas poderiam apoiar pagamentos transfronteiriços, infraestrutura do mercado financeiro e transações de mercados de capitais, ao mesmo tempo que encorajam a cooperação regulatória entre os dois países.
O quadro delineou princípios partilhados, incluindo a cobertura um-para-um com ativos líquidos de alta qualidade, segregação de ativos de reserva dos fundos da empresa, direitos de resgate atempados para os detentores e proteções legais durante processos de insolvência. Embora o acordo não crie reconhecimento mútuo entre os dois mercados, sinaliza que ambos os governos estão a mover-se numa direção regulatória semelhante para o dinheiro digital.
Neste contexto, o debate político em torno das criptomoedas também se intensificou nas últimas semanas.
No início deste mês, deputados trabalhistas propuseram tornar permanente uma proibição temporária de doações de criptomoedas a partidos políticos, após a renúncia de Nigel Farage como deputado durante investigações sobre doações multimilionárias ligadas a figuras da indústria cripto.
De acordo com reportagens anteriores do The Guardian, os legisladores trabalhistas argumentaram que regras mais apertadas reforçariam as proteções contra a influência política de doadores ricos, enquanto Farage negou irregularidades e disse que os benefícios sob revisão cumpriam os requisitos de divulgação parlamentar.
O resultado do inquérito do APPG é improvável que crie obrigações legais imediatas, uma vez que os grupos parlamentares multipartidários não possuem poderes legislativos. Mesmo assim, as suas descobertas poderão moldar futuras discussões entre legisladores, reguladores e a indústria bancária, à medida que o Reino Unido continua a desenvolver a sua abordagem aos ativos digitais e aos serviços financeiros.
