Um professor de física de ensino médio do Kansas foi preso e retirado de uma reunião da comissão municipal após expressar apoio aos oponentes de um data center de IA proposto, de acordo com um relatório da emissora local KWCH.

Lux Claridge, professor de física na Emporia High School, foi algemado após aplaudir várias vezes em apoio a um orador que criticava o proposto Flint Hills Digital Campus de 1.000 acres.

A comissão municipal de Emporia teria advertido os participantes antes da reunião de que aplausos, estalos de dedos e outras manifestações seriam considerados interrupções. Após um aviso final, a polícia removeu Claridge da câmara enquanto a reunião continuava.

"Estou feliz por estar livre – mas isso é um inconveniente, realmente", disse Claridge à KWCH após pagar a fiança. "Isso não me impede de falar ou, eu acho, de aplaudir."

O Departamento de Polícia de Emporia disse que continua comprometido em garantir que as reuniões públicas sejam conduzidas com segurança, respeitando os direitos dos moradores de participar do processo cívico. Claridge planeja se declarar inocente quando comparecer ao tribunal em setembro.

“Isso não vai se sustentar no tribunal. Lux vai lutar contra eles”, disse o irmão de Claridge, David Claridge, à KWCH. “Estou procurando maneiras de destituir essas pessoas. Isso é insano para mim.”

Embora a comissão municipal de Emporia tenha finalmente aprovado as mudanças de zoneamento necessárias para o projeto, os projetos de data centers de IA têm gerado oposição pública em vários estados devido a questões como consumo de eletricidade, uso de água, ruído e incentivos fiscais. Os desenvolvedores argumentam que as instalações são necessárias para suportar serviços de inteligência artificial, enquanto os moradores de algumas comunidades questionaram como os projetos poderiam afetar a infraestrutura e os recursos locais.

A prisão ocorre em meio a uma oposição cada vez mais organizada aos data centers de IA nos Estados Unidos.

Em janeiro, um relatório da Brookings alertou que as preocupações locais com a demanda de eletricidade, uso de água e ruído estavam afetando os desenvolvimentos propostos. À medida que a preocupação cresceu, em abril de 2026, os legisladores do Maine aprovaram uma legislação que teria pausado temporariamente a construção de grandes data centers de IA enquanto os formuladores de políticas consideravam seu impacto nas comunidades locais.

No início deste mês, a Reuters relatou que os oponentes realizaram 142 protestos em 42 estados no que foi descrito como as primeiras manifestações nacionais coordenadas contra a rápida expansão da infraestrutura de IA. Os organizadores pediram maior transparência no processo de aprovação, proteções mais fortes para os recursos hídricos e energéticos, benefícios comunitários e responsabilização para os desenvolvedores.

As manifestações incluíram eventos realizados no Texas, Geórgia, Califórnia, Pensilvânia, Flórida, Indiana e dezenas de outros estados. O aumento nos protestos também ocorre enquanto uma pesquisa Reuters/Ipsos de junho descobriu que apenas 14% dos americanos apoiariam a construção de um data center de IA em sua comunidade.