O criador de “Saint Seiya” Masami Kurumada processou seu ex-gerente e outros réus por aproximadamente 2,89 bilhões de ienes (US$ 19,6 milhões), alegando que bilhões de ienes foram desviados de suas empresas ao longo de seis anos, e que parte do dinheiro teria sido investida em criptomoedas.
De acordo com o processo protocolado no Tribunal Distrital de Tóquio em 2 de setembro, a Kurumada Production e outras duas empresas lideradas pelo artista de mangá de 72 anos alegam ter sofrido aproximadamente 4,68 bilhões de ienes em perdas entre 2018 e 2024 através de transferências não autorizadas e desvios de pagamentos de licenciamento.
O ex-gerente, que atuava como diretor das três empresas, foi encarregado da contabilidade, trabalho editorial e outras tarefas administrativas por anos. Os advogados de Kurumada disseram que o gerente reconheceu ter pegado os fundos e disse a eles que agiu pensando nos interesses de Kurumada e não tinha intenção maliciosa.
Parte do dinheiro desviado teria sido usado para investimentos em criptomoedas, de acordo com os representantes legais de Kurumada.
As três empresas estão buscando aproximadamente 2,89 bilhões de ienes em indenizações do ex-gerente, seus parentes, conhecidos e outras partes, após cerca de 1,8 bilhão de ienes das supostas perdas ter sido reembolsado.
Documentos judiciais alegam que o ex-gerente transferiu dinheiro sem autorização das contas bancárias das empresas de Kurumada para contas mantidas por empresas separadas que ele havia estabelecido ou controlava.
Outro método envolveu receitas de licenciamento. Parceiros comerciais que normalmente pagariam taxas de licenciamento às empresas de Kurumada teriam sido instruídos a enviar o dinheiro para outros lugares, permitindo que fundos gerados pela propriedade intelectual de Kurumada fossem desviados.
As alegadas transações continuaram por cerca de seis anos antes que irregularidades fossem descobertas durante uma auditoria do Departamento Regional de Impostos de Tóquio em 2024.
Kurumada disse que deixou a movimentação do dinheiro inteiramente nas mãos do ex-gerente e não tinha conhecimento da escala dos fundos que passavam pelas empresas.
Em coletiva de imprensa em Tóquio após a abertura do processo, Kurumada disse que inicialmente achou as alegações difíceis de acreditar, após passar décadas trabalhando no negócio de mangás e animes.
"Eu realmente não podia acreditar", disse Kurumada, descrevendo seus sentimentos após saber das supostas perdas.
Ele disse que a situação o deixou, eventualmente, sentindo-se vazio e frustrado depois que uma pessoa em quem ele confiava com suas finanças foi acusada de desviar dinheiro da empresa por anos.
Os advogados de Kurumada disseram que entrevistas realizadas com o ex-gerente indicaram que pelo menos parte do dinheiro foi direcionada para investimentos em criptomoedas.
Os relatórios judiciais disponíveis não identificaram quais criptomoedas foram compradas, as plataformas usadas para fazer os investimentos ou quanto dos alegados 4,68 bilhões de ienes foi finalmente colocado em ativos digitais.
Nenhuma informação foi divulgada sobre se os investimentos em criptomoedas produziram ganhos ou perdas, ou se quaisquer ativos digitais permanecem entre os fundos que as empresas de Kurumada buscam recuperar.
O caso surge à medida que as autoridades japonesas aumentam o escrutínio sobre transações de criptomoedas ligadas a fraudes e outros crimes financeiros. Em agosto, o crypto.news relatou anteriormente que a Agência de Serviços Financeiros e a Agência Nacional de Polícia do Japão solicitaram controles de retirada mais rigorosos de exchanges de criptomoedas domésticas, incluindo períodos de espera para endereços de retirada recém-registrados e restrições mais rápidas a contas suspeitas.
Dados oficiais citados na época mostraram que o Japão registrou 18.067 casos de fraude especial até maio de 2026, com perdas atingindo 151,47 bilhões de ienes. Golpes de investimento em redes sociais representaram 5.099 casos e 70,04 bilhões de ienes dessas perdas.
As autoridades japonesas lidaram com casos relacionados a cripto que vão além de golpes de investimento. A polícia de Tóquio prendeu em junho Hu Xiaowei, uma suposta figura sênior conectada ao Prince Group do Camboja, que as autoridades dos EUA acusaram de envolvimento em fraudes de investimento em criptomoedas e lavagem de dinheiro.
Uma investigação separada do Nikkei publicada naquele mês ligou uma fraude de criptomoedas operando no Japão a uma rede chinesa suspeita de exportar produtos químicos precursores de fentanil. O esquema relatado usou domínios de internet japoneses e um token falso chamado Zksync.jp para atingir usuários de criptomoedas.
O Japão tem alterado as regras que regem a atividade legítima de ativos digitais ao mesmo tempo em que as autoridades reforçam os controles contra fraudes.
O parlamento do país aprovou em julho emendas à lei financeira que classificam as criptomoedas como produtos financeiros sob a Lei de Instrumentos Financeiros e Câmbio.
A legislação cria um arcabouço para uma supervisão de mercado mais rigorosa e restrições à negociação de informações privilegiadas, ao mesmo tempo em que abre um caminho para fundos negociados em bolsa (ETFs) de criptomoedas domésticos e uma proposta de tratamento fiscal de 20% para ganhos de criptomoedas.
Grandes grupos financeiros têm preparado produtos sob o arcabouço em constante mudança. SBI, Rakuten, Nomura e outras instituições financeiras japonesas têm explorado fundos de investimento em criptomoedas enquanto os reguladores trabalham para permitir que fundos de investimento detenham ativos digitais.
O componente de criptomoedas do processo de Kurumada, no entanto, diz respeito ao suposto uso de fundos da empresa depois que eles foram desviados, com base em declarações de sua equipe jurídica, e não a uma alegação contra uma plataforma de criptomoedas ou emissor de ativos digitais.
As obras de Kurumada geraram uma receita substancial de licenciamento, particularmente à medida que "Saint Seiya" desenvolveu uma audiência internacional através de mangás, animações, produtos e outros itens.
Na coletiva de imprensa em Tóquio, Kurumada disse que a receita aumentou substancialmente na última década, à medida que empresas chinesas, incluindo Tencent e Alibaba, se envolveram com produtos relacionados ao seu trabalho.
A escala desses pagamentos fazia parte do suposto mecanismo descrito no processo, com as taxas de licenciamento de parceiros comerciais entre os fundos que o lado de Kurumada afirma terem sido redirecionados.
Kurumada fez sua estreia com “Sukeban Arashi” antes de criar títulos como “Ring ni Kakero”. “Saint Seiya”, uma de suas obras mais conhecidas, mais tarde tornou-se uma série animada e desenvolveu um grande público fora do Japão.
O suposto desvio também afetou planos relacionados ao seu trabalho. Kurumada disse que uma exposição planejada de obras de arte originais em Roppongi Hills, Tóquio, em 2024, teve que ser cancelada após a descoberta das irregularidades financeiras.
Ele pediu desculpas aos fãs que esperavam comparecer à exposição e disse que agora pretende realizá-la no distrito de Ikebukuro, em Tóquio, na primavera de 2027.
Apesar de dizer que o episódio o deixou temporariamente desconfiado das pessoas, Kurumada disse aos repórteres que pretende continuar desenhando para leitores e fãs de “Saint Seiya” e seus outros mangás em todo o mundo.
