A Rússia sancionou o estudante britânico de 17 anos Alexander Browder depois que sua pesquisa em cripto ajudou autoridades do Reino Unido a alvejar uma rede de stablecoin lastreada em rublo, acusada de movimentar fundos para a economia de guerra de Moscou.
A TASS, agência de notícias estatal da Rússia, informou na terça-feira que Browder foi um dos cinco cidadãos britânicos adicionados à "lista de impedimento" de Moscou, depois que a Rússia os acusou de espalhar o que seu Ministério das Relações Exteriores chamou de alegações falsas sobre o país.
Browder, filho do crítico do Kremlin Sir Bill Browder, passou 18 meses estudando a A7A5, uma stablecoin atrelada ao rublo emitida pela Old Vector, baseada no Quirguistão, e hospedada nas blockchains Tron e Ethereum. De acordo com seu site Global Cryptocurrency Laundering Database, seu trabalho apareceu em um relatório da Henry Jackson Society intitulado "Confronting the Illicit-Finance Hydra in Crypto Markets" (Confrontando a Hidra das Finanças Ilícitas nos Mercados de Cripto), que revisou 164 casos de lavagem de cripto ao longo de duas décadas.
O adolescente também aconselhou ministros do Reino Unido antes que a Grã-Bretanha anunciasse novas sanções a entidades ligadas à A7A5. Em comentários ao Metro, Browder disse que as sanções russas não o intimidaram e argumentou que a resposta de Moscou mostrava que seu trabalho havia "atingido um ponto nevrálgico". No X, ele se descreveu como o primeiro estudante do ensino médio sancionado por um governo autoritário por expor a corrupção.
De acordo com um comunicado do Ministério das Relações Exteriores do Reino Unido de 26 de maio, a A7A5 fazia parte de uma rede construída para contornar as sanções ocidentais e processou mais de US$ 90 bilhões em transações no ano passado. A Secretária de Relações Exteriores, Yvette Cooper, disse que a Grã-Bretanha estava visando a "infraestrutura que sustenta" a economia de guerra da Rússia.
A pesquisa de Browder estimou que estados desonestos, incluindo Irã e Coreia do Norte, lavaram cerca de US$ 350 bilhões em fundos ilegais, com aproximadamente metade supostamente movimentando-se através da rede A7A5. A Elliptic, uma empresa de análise de blockchain, relatou em janeiro que a A7A5 movimentou mais de US$ 100 bilhões em transações durante seu primeiro ano.
As designações do Reino Unido de 26 de maio alvejaram 18 entidades ligadas à suposta rede. De acordo com o governo do Reino Unido, a lista incluía um banco quirguiz suspeito de facilitar pagamentos e uma exchange de cripto acusada de enviar mais de US$ 1,5 bilhão para Moscou.
Ao mesmo tempo, as autoridades europeias também agiram contra serviços de cripto ligados à Rússia. Em abril, a União Europeia introduziu seu 20º pacote de sanções e proibiu provedores de serviços de cripto sediados na Rússia. O pacote da UE também nomeou a A7A5 e outra stablecoin lastreada em rublo, a RUBx.
A Reuters informou no mês passado que o Quirguistão fechou 50 empresas por preocupações com evasão de sanções. O Ministério da Justiça do Quirguistão disse que as empresas representavam "alto risco de sanções", mas não as nomeou publicamente.
Além de Browder, a TASS identificou os cidadãos britânicos sancionados como a jornalista do Washington Post Catherine Belton, a diretora executiva da CTG Alice Mary Laugher, o fundador do Chelsea Group Richard Nicolas Westbury e o jornalista do The i Paper Richard Holmes.
O Ministério das Relações Exteriores da Rússia disse que a lista continuaria a se expandir em resposta ao que chamou de ações hostis das autoridades britânicas. Browder disse à GB News que a ação de Moscou poderia deixar as pessoas com mais medo de trabalhar com a A7A5, embora ele tenha relacionado esse resultado à força com que os governos aplicam as sanções.
A7A5
RUBX