Promotores federais acusaram o fundador do marketplace de NFTs Few and Far de fraude de valores mobiliários e fraude eletrônica, alegando que ele arrecadou mais de US$ 10 milhões de investidores para construir uma plataforma Web3 antes de gastar grande parte do dinheiro em jogos de azar online, negociações especulativas de criptomoedas e despesas pessoais – como financiar um hobby de DJ.

Na quarta-feira, o Gabinete do Procurador dos EUA para o Distrito Sul de Nova York informou que Taj Tarsha, de 34 anos, foi indiciado por supostamente fraudar investidores da Few and Far, uma startup que buscava construir um marketplace descentralizado para tokens não fungíveis, mais conhecidos como NFTs.

“Taj Tarsha teria ocultado condutas fraudulentas por trás de sua startup de cripto, usando fundos de investidores para benefício pessoal”, disse em comunicado James C. Barnacle, Jr., Diretor Assistente Encarregado do FBI. “Proteger a integridade de nossos mercados financeiros é uma prioridade, e o FBI permanece firme em seu compromisso de conduzir investigações completas e baseadas em fatos sobre potenciais crimes financeiros.”

De acordo com os promotores, Tarsha teria começado a arrecadar dinheiro em 2022 por meio de Simple Agreements for Future Tokens, ou SAFTs, que permitem aos investidores pagar antecipadamente por tokens que serão entregues em uma data posterior. O DOJ alega que ele vendeu direitos a 95 milhões de tokens FAR para pelo menos 67 investidores, arrecadando mais de US$ 10 milhões.

Em vez de usar o dinheiro para construir o marketplace, os promotores alegam que Tarsha desviou os fundos dos investidores quase imediatamente para jogos de azar online, compras especulativas de criptomoedas, quase US$ 1 milhão em bônus, um salário inflacionado, um empréstimo para um condomínio em Miami, serviços de design de interiores e “seu hobby de DJ”.

Os promotores também acusaram Tarsha de ocultar os problemas financeiros da empresa depois que uma auditoria de 2023 revelou o que descreveram como má conduta, enquanto criava a aparência de desenvolvimento contínuo após demitir quase todos os funcionários do projeto.

“Quando ele finalmente lançou o token FAR em maio de 2024, ele era efetivamente sem valor e logo parou de ser negociado”, disseram os promotores.

As acusações seguem outros casos federais visando fraudes em NFTs. Em novembro de 2023, o criador do Mutant Ape Planet, Aurelien Michel, declarou-se culpado de fraude eletrônica depois que os promotores disseram que ele realizou um "rug pull" de NFT que fraudou compradores em quase US$ 3 milhões. Outros casos incluíram os criadores do projeto Frosties NFT e o fundador do Baller Ape Club, que acusaram os desenvolvedores de abandonar projetos após arrecadar milhões de investidores.

“Os investidores têm direito à verdade ao escolher fazer um investimento, e este Gabinete e nossos parceiros de aplicação da lei responsabilizarão os líderes empresariais quando mentirem para seu próprio ganho”, disse em comunicado o Procurador Adjunto dos EUA Sean S. Buckley.

Os advogados de Tarsha não responderam imediatamente a um pedido de comentário da Decrypt.