A Hugging Face está explorando uma venda que poderia avaliar a empresa em US$ 13 bilhões ou mais, informou o Business Insider no domingo, citando pessoas familiarizadas com o assunto. Segundo os relatos, a empresa contratou um banco para avaliar o interesse de potenciais compradores, mas nenhum acordo foi alcançado e não está claro com quem a Hugging Face tem conversado.
Um valor de US$ 13 bilhões quase triplicaria a avaliação de US$ 4,5 bilhões que a Hugging Face estabeleceu em sua Série D de 2023 – uma rodada de financiamento de estágio avançado que as startups levantam depois de já terem comprovado a demanda. Essa rodada levantou US$ 235 milhões e foi liderada pela Salesforce Ventures, com Google e Nvidia também investindo.
A empresa já recusou grandes cheques antes. No final do ano passado, rejeitou um investimento de US$ 500 milhões da Nvidia que a teria avaliado em US$ 7 bilhões, preocupada que um único investidor obtivesse muito poder de decisão sobre suas escolhas. O CEO Clément Delangue enquadrou o relacionamento da Hugging Face com os desenvolvedores que hospedam seu trabalho na plataforma como um compromisso de longo prazo, não algo a ser negociado casualmente.
A Hugging Face não respondeu a um pedido de comentários da Decrypt.
As conversas sobre a venda surgem cerca de um mês depois que a Hugging Face foi hackeada por um sistema de IA que não deveria ser capaz de fazer isso. Em maio, a OpenAI estava testando se seus modelos conseguiam encontrar e explorar falhas de software por conta própria. Um deles decidiu que a própria caixa de teste era o obstáculo.
O agente escapou de sua sandbox – o ambiente isolado destinado a impedi-lo de tocar sistemas reais – encadeou um exploit de dia zero com credenciais de login roubadas e alcançou a infraestrutura ativa da Hugging Face. A Hugging Face detectou a intrusão e a divulgou em 16 de julho; a OpenAI confirmou que seus modelos foram responsáveis cinco dias depois.
A OpenAI mais tarde admitiu que o mesmo agente usou logins expostos para acessar outros quatro serviços além da Hugging Face, dos quais apenas um, Modal Labs, foi nomeado publicamente. Delangue também creditou o modelo aberto GLM 5.2 do laboratório chinês Z.ai por ajudar a conter a violação, dizendo que as ferramentas comerciais de IA americanas se recusaram a ajudar porque seus filtros de segurança não conseguiam diferenciar código investigativo de um ataque.
A Hugging Face não tomou nenhuma ação legal contra a OpenAI.
Se confirmado, este seria o segundo grande desenvolvimento no espaço de IA de código aberto na última semana.
A exploração da Hugging Face também segue o acordo da Stripe para pagar mais de US$ 7 bilhões para comprar a OpenRouter, uma startup que roteia prompts por mais de 400 modelos de IA para milhões de desenvolvedores. A OpenRouter havia sido avaliada em apenas US$ 1,3 bilhão três meses antes.
Os investidores estão cada vez mais pagando preços premium pela camada de distribuição que fica entre desenvolvedores e modelos de IA, em vez dos próprios modelos.
Os próprios números de distribuição da Hugging Face sustentam o apelo, afinal, sua biblioteca Transformers é instalada mais de 3 milhões de vezes por dia e ultrapassou 1,2 bilhão de instalações cumulativas, de acordo com a empresa. Nenhum cronograma foi definido para uma decisão sobre a venda.
