A Freehand levantou US$ 75 milhões para expandir agentes de IA que gerenciam faturas, negociações com fornecedores, pagamentos e outras tarefas da cadeia de suprimentos para grandes empresas.
Battery Ventures e NewRoad Capital Partners co-lideraram a rodada, com a participação também da Nexus Venture Partners e da PSP Growth. A ex-Secretária de Comércio dos EUA, Penny Pritzker, dirige a PSP Growth.
A Freehand não divulgou a avaliação da rodada de financiamento nem especificou se emitiu ações (equity), dívida ou outro título. Dharmesh Thakker, sócio-geral da Battery Ventures, integrará o conselho da startup como parte da transação.
O financiamento segue o surgimento da Freehand do modo sigiloso (stealth) em fevereiro. A empresa afirma que seu software já é utilizado pela Meta, Unilever, Johnson & Johnson, Pfizer, Dunkin’ e Cardinal Health, embora não tenha divulgado o tamanho ou a duração desses acordos comerciais.
A Unilever confirmou ter adotado a tecnologia para o trabalho na cadeia de suprimentos.
“A Freehand marca uma das primeiras implantações completas de agentes na Unilever”, disse Matt Algar, vice-presidente global da cadeia de suprimentos da empresa.
Algar descreveu a implantação como uma mudança “de software que auxilia para software que gerencia nossa cadeia de suprimentos”.
A Freehand se concentra no processo de aquisição ao pagamento (procure-to-pay), começando pelas faturas. Seus agentes de IA podem revisar contratos, negociar taxas com fornecedores, identificar cobranças excessivas, processar pagamentos e reconciliar transações dentro do sistema de planejamento de recursos empresariais (ERP) de um cliente.
Essas tarefas tradicionalmente exigiam uma combinação de software legado e equipes de back-office terceirizadas. A Freehand aposta que as empresas utilizarão cada vez mais software autônomo para concluir o trabalho, em vez de apenas produzir recomendações para funcionários humanos.
Seu sistema utiliza o que a empresa chama de 'Grafo de Contexto de Categoria'. A estrutura de dados conecta informações de e-mails e documentos com registros de transações armazenados nos sistemas da empresa, criando um histórico de decisões, exceções e gastos dentro de cada categoria.
A Freehand afirma que os primeiros clientes concluíram fluxos de trabalho de cinco a sete vezes mais rápido e reduziram os ciclos de aquisição ao pagamento em mais de 70%. Também afirma que alguns clientes recuperaram entre 5% e 10% dos gastos em categorias complexas, mas esses números não foram auditados independentemente.
A Freehand está mirando em um grande segmento dos gastos empresariais americanos. Empresas dos EUA gastam mais de US$ 20 trilhões anualmente em materiais, logística, centros de dados e serviços, de acordo com dados do Bureau of Economic Analysis citados pela startup.
A empresa estima que as empresas também gastam US$ 16 bilhões por ano em software para cadeia de suprimentos e US$ 348 bilhões em trabalhadores que realizam tarefas que os sistemas existentes não conseguem completar. Esses números são estimativas da Freehand, e não totais de mercado verificados independentemente.
Tarifas, impostos e regras de imigração mais rígidas estão adicionando custos ao modelo de terceirização usado por muitas empresas dos EUA. A Freehand argumenta que essas pressões poderiam encorajar as empresas a automatizar mais operações financeiras e da cadeia de suprimentos.
A rodada da Freehand ocorre em meio ao contínuo interesse dos investidores em software que automatiza processos financeiros e operacionais. A startup de infraestrutura financeira Augustus levantou US$ 180 milhões em uma rodada Série B com uma avaliação de US$ 1 bilhão para conectar redes de pagamento tradicionais com stablecoins e liquidação contínua.
Conforme relatado anteriormente pelo crypto.news, a World Foundation garantiu US$ 52,5 milhões por meio de uma venda estratégica de tokens WLD para expandir sua rede World ID. Todos os tokens adquiridos nessa transação permanecerão bloqueados por um ano.
A plataforma de lançamento Robinhood Chain Memecoin.Fun também levantou US$ 3,5 milhões via USDG. A plataforma planeja desenvolver infraestrutura de launchpad, funções de ponte cross-chain e ferramentas para suporte a memecoins em várias blockchains.
A Freehand usará seu novo capital para ir além da verificação de faturas e pagamentos. Seu plano de longo prazo é implantar agentes em mais processos da cadeia de suprimentos e categorias de gastos, colocando a empresa em concorrência direta com plataformas de aquisição, empresas de terceirização de processos de negócios e fornecedores estabelecidos de software empresarial.
WLD
USDG