Nigel Farage afirma que o que ele faz com sua doação de £5 milhões de um bilionário de cripto, seja em carros de luxo ou corridas de cavalos, é problema exclusivamente seu.
O líder do Reform UK reagiu com irritação às perguntas sobre a doação não declarada em uma série de entrevistas transmitidas na terça-feira, chamando-a de "um assunto puramente privado". Em uma aparição na LBC Radio, Farage disse: "É uma doação incondicional. Posso gastá-la em Ferraris se quiser", acrescentando: "Posso fazer o que quiser com ela. Posso apostá-la em cavalos".
A doação de £5 milhões (US$6,7 milhões) veio de Christopher Harborne, um bilionário britânico baseado na Tailândia que detém uma participação de cerca de 12% na emissora de USDT Tether e ocupa o sexto lugar na Lista de Ricos do Sunday Times.
O Comissário de Padrões Parlamentares abriu uma investigação para determinar se Farage deveria ter declarado a doação após ser eleito Deputado por Clacton em 2024. Novos Deputados devem registrar doações acima de £300 do ano anterior, a menos que não possam ser razoavelmente vinculadas à atividade política.
Farage insistiu que "não estava na política" quando o dinheiro mudou de mãos, embora Nick Robinson da BBC Radio 4 tenha notado que Farage havia passado 40 minutos em seu próprio podcast discutindo uma possível candidatura ao Parlamento. Farage disse que na época ele estava, “longe de ter se decidido”.
Sua versão sobre o propósito da doação também mudou. Tendo argumentado que não tinha obrigação de declará-la como financiamento para sua segurança pessoal, Farage subsequentemente a descreveu como "uma recompensa por fazer campanha pelo Brexit por 27 anos".
Ele negou ter dado versões conflitantes, dizendo que lhe deram o dinheiro “incondicionalmente”.
“Acredito que foi uma recompensa por ter dedicado um quarto de século da minha vida, por ter renunciado a uma grande renda na City de Londres, por ter aguentado muitos abusos”, disse Farage à LBC Radio. “Acredito que esse foi o motivo, fosse ou não. Esse é um lado da equação. O outro lado da equação é o que pretendo fazer com isso. Já deixei isso perfeitamente claro.”
Farage também refutou a ideia de que a doação comprou apoio pró-cripto, dizendo que não foi pago para promover a indústria porque ele já apoiava a mudança da lei. Mesmo que Londres se tornasse um centro de negociação de cripto, ele disse à BBC, "ainda seria uma parte mínima do mercado global" e não moveria os preços "de forma alguma".
Ele se autodenominou um "campeão" de cripto, pedindo uma reserva nacional de Bitcoin e impostos menores sobre ganhos de capital em ativos digitais.
A doação é separada das doações multimilionárias que Harborne fez ao próprio Reform UK. Harborne e o cofundador da BitMEX, Ben Delo, juntos são responsáveis por grande parte do financiamento recente do Reform.
O Partido Trabalhista acusou Farage de evitar o escrutínio sobre a doação, que veio à tona depois que o Reino Unido impôs uma moratória sobre doações políticas feitas em cripto — embora nem a doação de Harborne para Farage, nem suas doações ao Reform UK, tenham sido feitas na forma de criptomoeda.
Questionado se devolveria o dinheiro caso se verificasse que violou as regras, Farage disse que não achava que fosse "da sua conta, francamente", mas que "se o comissário de padrões decidir que é, falaremos sobre isso novamente". Uma violação poderia significar a suspensão da Câmara dos Comuns e, potencialmente, uma eleição suplementar em Clacton.
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