Um ex-policial de Los Angeles foi sentenciado na terça-feira a prisão perpétua mais 15 anos em uma penitenciária estadual por uma invasão domiciliar na qual US$ 350.000 em Bitcoin foram roubados de um adolescente, informou o Los Angeles Times.
Eric Halem, de 38 anos, foi considerado culpado em março de sequestro e roubo após um julgamento de duas semanas, com os jurados proferindo um veredito em menos de um dia. A juíza do Tribunal Superior Mildred Escobedo rejeitou um pedido tardio para um novo julgamento antes de impor penas de prisão perpétua simultâneas, afirmando que as provas mostravam um homem preparado para usar a violência por "pura e absoluta ganância". Ele se torna elegível para liberdade condicional após sete anos, de acordo com o gabinete do promotor distrital.
Os promotores disseram que Halem e outros três homens invadiram um apartamento em Koreatown por volta das 2h30 da manhã de 28 de dezembro de 2024, algemaram duas vítimas, transferiram fundos de suas contas de criptomoedas e levaram dinheiro e joias. Os homens chegaram em um Range Rover e um Lamborghini Urus registrados no negócio de aluguel de carros de Halem, usavam coletes que os identificavam como policiais e entraram com um código de acesso fornecido por um conspirador que havia alugado a unidade.
Halem havia deixado o departamento quase dois anos antes, após 13 anos de serviço, embora ainda fosse um oficial da reserva na época.
O adolescente de 17 anos, que testemunhou apenas com seu primeiro nome, havia construído suas participações em parte enganando outros. Escobedo disse que isso não desculpa o crime, e que um ex-oficial se passando por policial para roubar alguém era "hediondo e flagrante".
A família de Halem contesta o resultado. Sua mãe, Randi, disse ao jornal que acreditava que a verdade não havia surgido no julgamento, chamando-o de "um erro judicial".
Luis Banuelos, Pierre Louis e Mishael Mann foram cada um acusados em agosto de 2025 de sequestro para resgate, roubo residencial de primeiro grau e roubo em invasão domiciliar em conjunto. Todos se declararam inocentes, ainda não foram a julgamento e mantêm sua inocência.
Halem enfrenta novas acusações de fraude de seguro e um segundo roubo de criptomoedas que teria ocorrido dias antes da invasão em Koreatown. Essas permanecem alegações.
Os chamados "ataques de chave inglesa" (wrench attacks), onde criminosos usam violência para coagir detentores de criptomoedas, estão em ascensão globalmente. A CertiK verificou 52 ataques de chave inglesa em todo o mundo no primeiro semestre de 2026, com perdas registradas de US$ 124,1 milhões. Remy St. Felix foi sentenciado a 47 anos em setembro de 2024 por operar uma quadrilha violenta de invasão domiciliar para roubo de criptomoedas, na época a maior pena imposta em um caso de cripto nos EUA.
Se passar por policial tornou-se uma técnica recorrente para criminosos de criptomoedas. Três homens se passando por oficiais mantiveram um casal francês sob a mira de facas em março, forçando uma transferência de US$ 1 milhão em Bitcoin, e um homem de 32 anos foi indiciado em Nancy em junho por um ataque semelhante a um casal cujas participações haviam sido expostas em uma violação de dados. Na Ucrânia, promotores acusaram em maio quatro policiais e um civil de sequestrar empresários de cripto sob a mira de armas e extorquir US$ 2,2 milhões usando falsas reivindicações de dívida.
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