O partido Reform UK de Nigel Farage arrecadou $9,4 milhões (£7 milhões) dos bilionários de criptomoedas Christopher Harborne e Ben Delo no primeiro trimestre de 2026, um valor que superou as doações totais recebidas tanto pelos partidos Conservador quanto Trabalhista.

Christopher Harborne, classificado como a sexta pessoa mais rica do Reino Unido com um património líquido de $24,4 bilhões (£18,2 bilhões), doou £3 milhões ao Reform UK em 23 de janeiro.

O investidor em cripto, que vive na Tailândia há mais de 20 anos e possui uma participação de 12% na emissora de stablecoins Tether, emergiu como um dos maiores benfeitores do partido. Em 2025, ele fez uma doação de £9 milhões ao Reform UK que quebrou recordes como a maior doação a um partido do Reino Unido de um doador vivo.

Ben Delo, cofundador da exchange de criptomoedas BitMEX, forneceu £4 milhões em dois pagamentos em janeiro e março. Delo, que retornou ao Reino Unido de Hong Kong este ano, declarou-se culpado em 2022 por violar a Lei de Sigilo Bancário dos EUA por não ter estabelecido protocolos anti-lavagem de dinheiro na BitMEX. Ele recebeu um perdão presidencial de Donald Trump no ano passado.

As doações de cripto impulsionaram o Reform UK para um trimestre de captação de recursos de £9,3 milhões, superando os £6 milhões do Partido Conservador e os £4,1 milhões do Partido Trabalhista. No total, os partidos políticos registados no Reino Unido relataram ter aceitado doações no valor de £24 milhões no primeiro trimestre de 2026, com as doações de Harborne e Delo ao Reform UK a representarem 28% desse valor.

O influxo de capital de bilionários de cripto ocorre depois que o Reino Unido anunciou uma moratória sobre doações políticas feitas em cripto, e um limite para doações de britânicos expatriados, após a revisão Rycroft encomendada pelo governo.

Antes da proibição, o Reform UK era o único grande partido político britânico a aceitar doações em cripto, embora nem as contribuições de Harborne nem as de Delo tenham sido feitas em cripto.

Harborne alegou ser “a razão” por trás do limite imposto aos doadores estrangeiros, acrescentando que acreditava que isso poderia ser contestado em tribunal e que não descartava regressar ao Reino Unido para contorná-lo.

Defensores da reforma do financiamento de campanhas aproveitaram as doações como prova de problemas sistémicos. "Quando um número ínfimo de doadores ricos pode gastar milhões promovendo os políticos e as causas que preferem, não é surpresa que as pessoas sintam que a política está manipulada contra elas", disse Olly Buston, diretor executivo da Clean Up Westminster, acrescentando que, "Os ricos e poderosos não deveriam poder comprar uma voz mais alta na nossa democracia."

O Reform UK emergiu como um dos defensores mais vocais das criptomoedas na política britânica, com o líder do partido, Nigel Farage, declarando que seria um “campeão” para os ativos digitais em outubro de 2025. O partido adotou políticas pró-cripto, incluindo o estabelecimento de uma reserva estratégica de cripto e cortes nos impostos sobre ganhos de capital em criptomoedas.

Farage enfrenta uma investigação pelo órgão de fiscalização de padrões do parlamento sobre se ele declarou corretamente uma doação separada de £5 milhões de Harborne. Durante as perguntas ao primeiro-ministro na quarta-feira, o primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer, acusou Farage de “evitar perguntas” sobre a doação.

Farage havia declarado anteriormente que não tinha “nenhuma obrigação” de declarar a doação, acrescentando que esta tinha sido revista “sob todos os ângulos legais”. Tendo inicialmente afirmado que a doação era para pagar a sua segurança pessoal, ele mais tarde descreveu-a como uma “recompensa” pela sua campanha do Brexit.