A Binance manteve os seus planos de licenciamento europeus em aberto após recusar comentar um relatório de que a Presidente do Banco Central Europeu, Christine Lagarde, interveio na sua falhada aplicação MiCA grega.
De acordo com um relatório de 18 de setembro do Wall Street Journal, um vice-presidente da Comissão do Mercado de Capitais Helénica da Grécia disse à Binance que Lagarde tinha pedido ao Primeiro-Ministro grego Kyriakos Mitsotakis para não aprovar a aplicação da exchange. A informação não foi publicamente confirmada por Lagarde, pelo BCE ou pelo regulador grego.
“Não comentaremos especulações,” disse um porta-voz da Binance em resposta ao relatório. A exchange manteve que continua empenhada em obter autorização sob o Regulamento de Mercados de Criptoativos da União Europeia, ou MiCA.
“Na Europa, a Binance permanece empenhada em operar a longo prazo, em conformidade com o Regulamento de Mercados de Criptoativos da UE,” disse o porta-voz.
Autoridades gregas tinham informado a Autoridade Europeia de Valores Mobiliários e Mercados (ESMA) no início de junho que a HCMC pretendia aprovar a aplicação da Binance, segundo o Wall Street Journal. A exchange estava a preparar-se para a aprovação semanas antes e elaborou um anúncio que descrevia a autorização esperada como um marco importante.
O co-CEO da Binance, Richard Teng, deveria viajar para Atenas para uma reunião e fotografia com Mitsotakis como parte do anúncio planeado, noticiou o jornal. A aprovação da Grécia teria dado à exchange uma via regulatória para fornecer serviços de cripto cobertos em toda a UE através do sistema de passaporte da MiCA.
O processo mudou de curso antes da autorização ser emitida. O Wall Street Journal noticiou que Lagarde levantou preocupações sobre o histórico de conformidade da Binance, incluindo a declaração de culpa da exchange em 2023 nos Estados Unidos por violações de combate à lavagem de dinheiro e sanções. A Binance concordou em pagar aproximadamente 4,3 mil milhões de dólares como parte do seu acordo com as autoridades dos EUA.
Preocupações com stablecoins também fizeram parte das discussões, segundo o jornal. Lagarde tem defendido um sistema de pagamentos europeu mais forte à medida que o BCE desenvolve o euro digital, enquanto as stablecoins denominadas em dólar permanecem dominantes nos mercados globais de cripto.
A intervenção relatada ocorreu apesar de a autoridade de licenciamento sob o quadro MiCA existente caber aos reguladores nacionais. Uma vez que um provedor de serviços de criptoativos receba autorização de uma autoridade competente num Estado-membro, a licença pode ser usada para fornecer serviços cobertos em qualquer outro lugar do bloco.
Questões sobre a aplicação tinham surgido publicamente em meados de junho. Como a crypto.news noticiou na altura, a Binance enfrentava uma potencial rejeição da sua aplicação grega, mesmo enquanto a exchange mantinha que não tinha recebido qualquer indicação formal da HCMC de que a aprovação seria negada.
A Binance disse na altura que tinha trabalhado com os reguladores durante cerca de 18 meses e apresentado o que considerava uma aplicação completa. O seu entendimento era que a HCMC tinha concluído a sua revisão e considerado o pedido conforme com os requisitos da MiCA, enquanto a aplicação tinha sido revista ao nível da ESMA.
Relatos do envolvimento de Lagarde surgiram logo depois. O processo de licenciamento grego da exchange parou à medida que o prazo de 1 de julho se aproximava, deixando pouco tempo para obter autorização antes que os acordos de transição nacionais expirassem.
A Binance retirou formalmente a aplicação em 24 de junho. A empresa disse que a decisão seguiu uma revisão do estado e do cronograma do processo grego e confirmou que procuraria autorização noutro Estado-membro da UE. Não identificou a jurisdição.
A exchange informou os utilizadores que os seus ativos permaneceriam seguros e acessíveis, alertando que os serviços disponíveis para alguns clientes poderiam mudar dependendo do seu país e estado da conta. A Binance continuou a afirmar que o seu plano a longo prazo era garantir uma licença MiCA e manter as operações na Europa.
A retirada ocorreu dias antes do prazo de 1 de julho, quando as empresas de cripto que tinham dependido de registos nacionais durante o período de transição da MiCA necessitavam de autorização para continuar a fornecer serviços regulados sob o novo quadro. A Binance subsequentemente suspendeu vários serviços na UE após não conseguir garantir uma licença a tempo.
A questão do licenciamento continuou para além do prazo de julho. A Binance ainda estava a abrir e verificar algumas contas de clientes europeus mais de sete semanas depois, apesar de permanecer ausente do registo da ESMA de provedores de cripto autorizados, de acordo com testes realizados em agosto.
Algumas restrições permaneceram em vigor durante esses testes. Uma conta aberta na Áustria usando um documento de identidade espanhol não conseguiu depositar euros por transferência bancária depois de um provedor terceirizado ter sinalizado uma incompatibilidade de endereço, embora os depósitos de criptomoedas permanecessem disponíveis.
No início de setembro, a Binance continuava a servir alguns clientes da UE através de disposições regulatórias, incluindo a solicitação inversa, que pode permitir serviços quando os clientes abordam um provedor estrangeiro por iniciativa própria. Algumas atividades estavam a ser encaminhadas através de uma entidade de Abu Dhabi enquanto a exchange continuava a procurar autorização europeia. As operações da Binance na UE permaneceram sob atenção regulatória, com a ESMA a procurar confirmação de que a empresa estava a encerrar adequadamente as atividades que exigiam autorização MiCA.
A Binance não anunciou uma nova autorização MiCA desde que retirou a sua aplicação grega. A sua atualização de 24 de junho afirmou que outro Estado-membro seria nomeado quando a empresa estivesse pronta para divulgar a sua próxima rota de licenciamento.
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