A gigante americana de alumínio Alcoa estaria perto de um acordo para vender sua fundição Massena East, inativa há muito tempo, no norte do estado de Nova York, para a empresa de mineração de Bitcoin New York Digital Investment Group (NYDIG).
A empresa está em discussões avançadas e espera que a transação seja fechada "em meados deste ano", disse o CEO Bill Oplinger à Bloomberg na sexta-feira. O local, situado às margens do rio São Lourenço, está inativo desde 2014, quando a Alcoa o fechou em meio ao aumento dos custos de energia e à concorrência global.
Construídas para operações industriais pesadas 24 horas por dia, 7 dias por semana, as fundições de alumínio vêm com subestações, linhas de transmissão e conexões de rede de alta capacidade pré-existentes. Isso as torna alvos atraentes para mineradores de Bitcoin e operadores de data centers, que muitas vezes gastam anos para obter aprovações de infraestrutura semelhantes do zero.
Massena East também se beneficia da energia hidrelétrica fornecida pela New York Power Authority, um atrativo fundamental para empresas de computação que consomem muita energia e buscam fontes de energia de baixo custo e com menor emissão de carbono.
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A potencial venda ocorre em meio a uma tendência mais ampla nos EUA, onde locais industriais aposentados estão sendo reaproveitados para infraestrutura digital. No início deste ano, a Century Aluminum vendeu sua fundição de Hawesville, no Kentucky, para a TeraWulf por US$ 200 milhões, com planos de convertê-la em uma instalação de computação de alto desempenho e IA, em vez do uso industrial tradicional.
Enquanto isso, a NYDIG tem expandido sua presença na infraestrutura de mineração de Bitcoin (BTC). A empresa, de propriedade da Stone Ridge, já possui uma participação na Coinmint, que opera hardware de mineração no mesmo campus sob um contrato de longo prazo.
No ano passado, a Crusoe Energy também concordou em vender seu negócio de mineração de Bitcoin, incluindo suas operações de mitigação de queima de gás digital, para a NYDIG.
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O renovado impulso da NYDIG na mineração de Bitcoin ocorre no momento em que outros mineradores estão cada vez mais se voltando para a IA e a computação em nuvem, à medida que as margens cada vez menores na mineração os impulsionam a diversificar suas fontes de receita.
No início deste ano, a MARA Holdings adquiriu uma participação de 64% na empresa de infraestrutura francesa Exaion, dando à empresa uma base nos serviços de IA. Outros mineradores, incluindo Hive, Hut 8, TeraWulf e Iren, também estão reaproveitando instalações de mineração em data centers, enquanto alguns, como a CoreWeave, transicionaram totalmente para infraestrutura focada em IA.
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