Yield Guild Games, une organisation de jeux basée sur la blockchain, a annoncé lundi qu'elle fermait YGG Play, sa branche d'édition de jeux casual à base de crypto, citant le ralentissement du marché des cryptomonnaies ainsi que les difficultés plus larges de l'industrie du jeu vidéo.

La fermeture de cette unité marque un recul par rapport à une stratégie que la société Web3 avait défendue aussi récemment que cette année : la création de jeux "casuals dégenérés" – des titres courts assortis d'incitations crypto – pour les passionnés de crypto qui ne se considèrent pas comme des joueurs traditionnels.

YGG Play a lancé son propre jeu original, LOL Land, comme preuve de concept et avait signé neuf jeux supplémentaires, s'était associée à la marque NFT Pudgy Penguins et avait lancé une rampe de lancement de jetons, rapportant plus de 9 millions de dollars de revenus cumulés jusqu'au premier trimestre 2026.

Cependant, l'industrie du jeu crypto a connu des difficultés ces dernières années, de nombreux jeux blockchain proéminents fermant leurs portes depuis le début de l'année dernière et les investisseurs évitant les studios de jeux crypto. Et ce n'est pas tout : les prix des cryptomonnaies ont également chuté depuis la fin de l'année dernière, avec Bitcoin en baisse de près de 50 % par rapport à son pic d'octobre, tandis que l'industrie traditionnelle du jeu vidéo a été confrontée à des licenciements massifs, y compris chez Xbox lundi.

Compte tenu de l'environnement de marché actuel, l'équipe a déclaré avoir pris la décision de fermer la division d'édition, de supprimer 35 emplois en conséquence et de donner à Yield Guild plus de marge de manœuvre alors qu'elle poursuit un pivot axé sur l'IA.

« Mettre fin à YGG Play est une décision difficile, mais c'est une décision de marché, pas une décision liée au produit », a déclaré Gabby Dizon, cofondateur de Yield Guild, dans un communiqué. « Je suis fier de ce que cette équipe a accompli dans des conditions aussi difficiles, et ce qu'ils ont construit témoigne de leur talent et de leur dévouement. Bien que cette unité commerciale soit fermée, la vision et la mission de YGG n'ont pas changé. Nous restons entièrement dédiés à l'utilisation de la technologie pour ouvrir de nouvelles opportunités économiques aux personnes dans le monde entier. »

Le site web YGG Play, sa rampe de lancement et des jeux comme LOL Land et Waifu Sweeper seront retirés d'ici le 1er août. Deux des jeux de la plateforme, Gigachatbat et Ragnarok Breaker, continueront d'être exploités par leurs développeurs originaux, après une transition.

YGG a déclaré qu'elle réorienterait ses ressources vers la fourniture de données pour l'entraînement de l'intelligence artificielle, pariant que les prises de décision des joueurs de jeux vidéo peuvent générer des ensembles de données comportementales précieux pour les développeurs d'IA. La société a fait état d'une trésorerie de 20,6 millions de dollars d'actifs au premier trimestre, ce qui, selon elle, devrait prolonger sa marge opérationnelle à quatre ans après la restructuration.

Yield Guild Games était l'une des entreprises phares de l'essor du play-to-earn en 2021, en tant qu'organisation proéminente qui a soutenu la croissance du jeu de combat de monstres Axie Infinity via un programme de « bourses » – un programme de partage des profits qui prêtait des actifs NFT aux joueurs en échange d'une part de leurs gains de jetons en jeu. Yield Guild a obtenu un financement du géant du capital-risque Andreessen Horowitz en août 2021 au milieu de la montée en puissance des jeux crypto.

Après l'effondrement économique d'Axie Infinity en 2022 et le déclin plus large du mouvement play-to-earn, Yield Guild a pivoté en 2024 vers le lancement d'infrastructures blockchain pour les guildes à travers divers jeux crypto, avant de lancer YGG Play en 2025.

Le jeton YGG de Yield Guild est en hausse d'environ 4 % sur la journée, à un prix récent de 0,023 $, mais a chuté d'environ 84 % au cours de la dernière année. Il reste en baisse de 99,8 % par rapport à son prix le plus élevé de 11,17 $ établi en 2021.